她又将香囊凑近鼻端嗅了嗅，没有香药的气味，倒是闻到了梁夜身上独有的那股清苦气，她又怀疑是错觉。

随即她忽然想起自己从没仔细端详过这香囊，也没打开看过里面有什么。

如此想着，她急忙翻身坐起，走到案边，点上灯烛看了看，球形香囊明显是两半拼起来的，却不见搭扣、机簧之类可以打开的地方。

她将香囊对着光，透过雕镂花纹的缝隙往里看，没看出什么端倪，又摇了摇，听见轻轻的“咔哒”声，里面显然是有东西的。

她又试着用刀尖从缝隙处撬了撬，没撬开，倒是撬出了一道印子。

她生怕将好好的东西弄坏，悻悻地收起刀，躺回床上，不再和这香囊较劲。

辗转反侧到半夜，方才等到倦意袭来，迷迷糊糊地睡了。

翌日早晨，三人一起去了底舱。

底舱里张灯结彩，的确是大开筵席的架势。

各层客人的座次依旧不变，中间的戏台却不见了，换成一座雕栏玉砌的高台，台上只设了两席，一个身着华贵衣袍、面罩黄金面具的男子坐在主人席上，正是第一日“百戏”时出现过的船主。

海潮一进底舱，便有面具黑袍人将她认了出来，引她登上悬梯，来到高台上。

船主起身作揖，亲迎她入席。

可对方越是谦恭有礼，海潮便越是警觉，想起小时候梁娘子给她说的“红门宴”的故事，心里直打鼓。

各层船客陆续入座后，船主示意海潮起身，向四周施了一礼：“今日某在此设宴庆，请诸位同贺贵客登上七层，请诸位务必尽欢极乐。”

说罢他抬起手轻拍了三下，转眼之间，众人面前便出现了摆满珍馐美酒的食案，食物和醇酒的香气顿时在整个底舱里飘荡。

尽管早已见识过船主的神通，啧啧称奇声还是充斥耳际。

海潮的心又往下沉了几分。

船主抬起下颌，仿佛陶醉于众人的钦佩景仰，半晌才想起传面具人来侍酒。

海潮不习惯行动有人伺候，何况这时候根本无心饮食，只用了几口糕饼便放下了银箸。

船主看在眼里，笑着问：“可是饭食不合口味？”

海潮只道：“我不饿。什么时候能上七层？”

船主道：“莫急莫急，宴毕后自会请贵客登楼。”

说罢他便自斟自饮，一派闲适之态。

海潮只能耐着性子等着。

约莫等了一个时辰，宴席总算终了。

船主击掌三次，众人面前放着残羹冷炙的食案又瞬间消失不见。

他“吃吃”地笑了几声：“贵客想必已等急了，某这就送贵客登楼。”

话音甫落，一道仿佛白玉铺就的台阶出现在戏台边缘，一直往上延伸，莫入黑暗中。

终于到了登楼的时候！海潮不由精神一振。

可谁知船主说到这里突然握拳敲了敲黄金面具的前额，话锋一转，苦恼道：“啊呀，某突然忘了一件事。”

海潮心头一突，稳住心神道：“什么事？”

船主道：“敝船七层有些狭小，只容得下一位客人，奈何现下已有一位客人，这可如何是好？”

果然还有幺蛾子！海潮不由自主地抬头向裴晔的方向望了一眼，心里像是塞了一团泥。他八字专门克她的吧，一张乌鸦嘴好的不灵坏的灵。

她收回目光，看向黄金面具的两个窟窿：“要不然和那客人商量商量，我俩挤一挤？”

船主摇摇头：“只怕那位贵客不答应。”

“那怎么办？”海潮问。

船主搓着手，黄金面具下的眼睛里仿佛有光芒闪烁，他状似遗憾地叹了口气：“凡事都有个先来后到，在下也不能厚此薄彼，不如请客人退一步，在六层将就几日？”

海潮挑眉：“不可能，说好获胜就能上七层，你怎么说话不算话？”

“客人莫急，莫急，”船主无可奈何，“若是客人执意要上七层，为了公平起见，就只能请两位贵客自行商量了。”

海潮听出他话里的意思，按住刀柄，冷笑道：“你的意思是用这商量？”

船主又“吃吃”笑起来：“待某先将那位贵客请下来，请两位自行定夺。”

说罢，他从怀里取出一管翠绿的笛子，凑到面具的嘴唇处。

也不知他用了什么法术，隔着面具便奏起了笛子。

那笛音尖锐古怪，不成曲调。

片刻后，台阶顶端传来古怪的沙沙声，由远及近。

众人都抬头望向台阶顶端。

良久，穹顶浓墨般的黑暗仿佛扭曲融化，顺着白玉台阶流淌下来。

海潮疑心是看得太久眼花了，抬手揉了揉眼睛再看，蓦地意识到这并不是她的错觉，顺着台阶蜿蜒而下的是一条漆黑如墨的巨大黑蛇。

那蛇大约有两三个她那么粗，漆黑鳞片在灯火中闪着乌金般的光芒，犹如坚甲。

船主放下笛子：“这便是七层的贵客，敝槎的‘王’。”

他转向海潮：“打败它，你便能成为新的王。”

说罢，他身形一闪便没了踪影，幽咽的笛声不绝如缕。

黑蛇高高地昂起头，蓦地睁开眼睛，如两盏幽绿的鬼火盯住海潮。