“设定青兰氏为大墨皇室，为大墨帝国第一等姓，七贵族与青兰氏共治草原，七贵族可以享受草原封地与奴隶，有自卫队，七贵族的姓氏为大墨第二等姓，一二等姓为贵姓，拥有许多法律豁免权。

“其余普通草原百姓的姓氏为三等姓，为民姓，大墨也有北投的汉臣，这些汉人虽然能在大墨帝国位极人臣享受富贵，但宁思目汗王规定这些汉姓为大墨的第四等姓，再之下是俘虏姓氏，为第五等，最底层的奴隶无姓。

“四五等姓在大墨都是贱姓。

“宁思目汗王规定每个领地上的统领只能由贵姓与民姓担任，贱姓的贵人见到贵姓的平民也需要问安，这种姓氏等级分化政策使得这些北边的汉人大族失望，纷纷南下，贵姓对民姓贱姓的倾轧又爆发了很多起义。

“宁思目汗王临死前，想要传位给太子阿日泰，但叔王温图根夺位阿日泰，阿日泰被杀。

“先太子阿日泰的同母弟弟博格沁就是青兰阿齐思汗王与莲娅汗王的父亲，朝廷趁着大墨内乱，扶持博格沁复仇对付更棘手的温图根，温图根的家族被屠杀殆尽，但大墨的统一之局也再难以维系。

“在我朝的插手与离间之下，七贵族与新上位的小贵族纷纷自立为新的独立部国，最后就变成了北墨八部的格局。青兰氏再也不能一统草原称帝，但由于实力还是占草原之首，其余七个部族都愿意奉青兰氏为宗主国，青兰氏也需要承认各部的独立。

“莲娅汗王原来摄政的龙格部国前身就是七贵族之一的龙格氏，被宁思目汗王授权看守朔羌之地，是最早自立的部国。

“我朝军事力量日渐强大，朔羌战况喜人，青兰氏需要一支对抗我朝的势力，龙格氏也需要宗主国的支持，才有了莲娅当年的婚事。

“如今龙格氏的皇室子民全都被霍几道斩杀殆尽，曾经割据一方的龙格贵族已经彻底消失，而龙格之地也彻底并入了我朝版图。

“阿察氏的土地也已经裂分进我朝北边三省之地中，北墨最南边的两个富饶部族都已经消失，如今北墨格局就剩下了六个部国，这六个部国版图虽大虽广，但地广人稀苦寒荒瘠，没有继续攻打的价值。

“龙格氏与阿察氏的消失使得其他部族觉得唇亡齿寒，他们一面归顺我朝得到受封，一面又渐渐依附于宗主国青兰氏的统治，这次青兰氏汗位内乱，莲娅汗王险中得位，但其余五氏未必肯彻底归顺她，所以她希望强大的越朝观礼授封青兰氏，使她的汗位稳固。”

祝翾点头，很是赞同乔清都的意见与想法，她说：“这次我们出使青兰氏，若是能青兰归附，其余五部望风而动，也会更加顺从我朝。莲娅汗王威信不够，所以我们要顺势瓦解六部合一的趋势，若青兰氏奉我们为宗主国，那么我们对于北墨六国就是最大的宗主国。

“其次，我们也已经与墨人休战了好几年，两边承平日久，都不想再打了，确立好疆域国境线是很重要的任务，青兰氏带头，我们要与诸墨确立好国土边界，不再出现模棱两可的争端之地。

“我的意思是，凡是诸墨与我朝有模棱两可争议的地界，那就是我朝的地界，我们要白纸黑字地将我们的地界确定下来，地域问题寸步不让。”

乔清都没想到祝翾能说出这么不要脸的话，但这就是大国底气，她们出使的政治任务就是促进越墨和平，在占尽最大优势的情况下解决所有争端之地归属问题。

诸墨已经没有力气与大越长久开战了，他们既然没有在战场上拿下边界的模棱两可的地域，那么谈判桌上她们这些外交官也不能辜负边疆军民的努力让出这份优势。

祝翾拿起笔，对着乔清都拿来的边疆地图开始划自己想要达成的国境线区域，乔清都看了，说：“这大概谈不成吧。”

“谈不成就再谈，总能谈成的，咱们把与青兰氏的争端谈明白了，其他五个部国也不过如此。

“再西边的许多小国都是我们的盟友，墨人统一时打仗打得太凶残，这些边国都与墨人有仇。

“现在这些边国觉得与其与墨人接壤战战兢兢，不如附庸我朝，这就是墨人长久不了的原因。

“无礼之兵，虽有勇而无谋，因利统一，又因利分裂，统一格局不如我们，打仗思维也不如我们。

“他们越打战敌人越多，我们反而通过战争打出了一堆朋友与附属，这就是礼义的效果。如今既然与诸墨彻底休战，那么诸墨也可以做我们的新朋友与附属。”

乔清都被祝翾的思维感染，也忍不住深入与祝翾探讨边疆局势与出使事项。

两个人越聊越深入，虽然交情浅薄，但祝翾却惊奇地发现乔清都的政治见解与自己的几乎是一致的，这种新认知让祝翾有一种相逢恨晚的感觉。

乔清都也同样有这样的感觉，两个人都恨不得引对方为政治知己，祝翾很久没有这么畅快地与人谈论朝局政事了，两个人聊得把时间也忘了，都没有注意到外面天色已经昏暗。

……

祝葵知道祝翾在见客，也没来打扰，但客人是午饭后到的，现在都快过了晚膳的时间，都不见人出来，祝葵便为此感到苦恼，丁阿五也知道祝翾在与客人探讨大事，不敢到自在居叫祝翾吃饭，只能求助祝葵。

祝葵深深长叹一口气，吩咐厨房再多烧几道菜待客，自己提着裙子去敲自在居的门。

祝翾与乔清都闻得外面拍门声，才如梦初醒，她们刚才聊天时只觉得室内光线越来越昏暗，便将火烛点起继续谈，这时祝葵拍门，祝翾才留意到外面天色大黑。

乔清都也很讶然自己在祝家居然耽搁到了如此时辰，不由说道：“竟到如此时辰了！”

祝翾看着天色，对乔清都说：“与小乔大人一番相处，只觉天日短暂。我与小乔大人倾盖如故，相逢恨晚，竟不分昼夜。”

乔清都深以为是，拱手朝祝翾道：“祝学士一言胜万句，字字珠玑，倒令我流连忘返了。”

两个人调侃完都忍不住哈哈笑了起来，关系也拉近了不少，祝翾也彻底对出使青兰的副使人选放了心。

外面祝葵只听见里面说话的声音，还不见人出来，不由又拍了拍门，因客人在，她只好捏着客气的嗓子道：“二姐姐，晚膳已经备好。

祝翾打开门，与乔清都一起走了出来，祝葵站在门外，迎着月色充满好奇地打量这位善谈的客人，客人是一个年轻的女人，烛光映照下，客人容貌秀美，眉目疏朗，是一个挺拔俊秀的年轻女官。

祝翾向妹妹介绍道：“这位是鸿胪寺右丞乔清都大人，见到客人还不打招呼？”

祝葵愣愣地看着乔清都在月色下的隐秘脸颊，忍不住问：“可是‘我是清都山水郎，天教分付与疏狂’的‘清都’，当真是好名字。”

乔清都也怔住了，祝翾朝祝葵眨眨眼，示意她不得无礼，又带着笑介绍祝葵：“这是我的小妹祝葵。”

乔清都便笑了，回答了祝葵的问题：“我也不知道我的‘清都’是不是化用这句词，不过确实是好名字。你是祝葵，是那个‘晚葵不开是留春’的‘留春主人’祝葵吗？”

祝葵已经是京师小有名气的画家，因为她在祝翾家的住处叫做“留春斋”，祝葵便自命“留春主人”。

还为自己题上一句“毫端蕴芳泼金染，晚葵不开是留春”来自诩自己的画家身份。

现在乔清都念出这句祝葵的自诩诗，祝葵惊讶里又带了几分羞耻，在祝翾跟前被念出这个什么“留春主人”确实挺不好意思的，祝翾果然有些怀疑地看了几眼祝葵。

祝葵的脸也红了，她还是承认了自己的身份：“对，我就是那个自号‘留春主人’的画客祝葵。”

乔清都听见祝葵承认了，很高兴地往前凑了两步，睁大了眼睛细细打量祝葵，然后语气里带着惊喜道：“你真是留春主人啊，没想到你这么年轻，居然还是祝大人的妹妹，我很喜欢你的绘画，我家里还收了你两幅画呢。”

说着乔清都止不住地夸祝葵：“这么年轻，这么有才，这么会画，又是祝学士的妹妹，你们祝家的姐妹真是天造的一双杰作。”

祝葵被乔清都夸得有些窘迫，这种夸奖本身倒不至于让祝葵感到窘迫，她在外面绘画的时候这种夸奖已经听得太多了。

她的窘迫在于她的二姐姐祝翾还在这，让祝翾听到这些，确实怪尴尬的。