赵芸娘指着桌面上的两种药材：“方才在外候着时，我问过前边面试的小娘子，她说是考认药材。所以我猜是桌上这两种。”

她自信地说：“这个白的是茯苓，寄生在松树根上，能利水渗湿，健脾宁心。这个棕的叫土茯苓，能解毒除湿、通利关节。两者都利湿，但茯苓偏健脾，土茯苓偏解毒。”

这一番话说得头头是道，不但说出了外观区别，连药性、功效都说出来了。

宋茜茸面露讶然，问道：“你学过医？”

赵芸娘摇头：“不曾。只是知晓您这招学徒后，特意请隔壁阿爷教的。他常上山采药，有空时便爱教附近小孩认一些草药。”

宋茜茸继续问：“你住在临津镇，家中为何愿意让你来这村子里当学徒？”

赵芸娘微微攥紧了衣角，有些紧张地说：“回宋大夫，我……”

宋茜茸只静静地看着她。

半晌，赵芸娘似乎下定某种决心，开口道：“家里预计及笄后给我议亲，想让我在这一年里学点本事，明年定亲时能多点筹码，能攀上个好人家。这样，能多点彩礼，给阿弟读书用。”

张瑶在一旁微微睁大了眼。阿杏来家里前，张家只她一个女儿，有什么好东西就紧着给她，从没想过，还会有爹娘想让自家闺女学点本事，是为了将其卖个好价钱。

这姑娘虽有心眼，但毕竟年纪不大，阅历不足，许多想法藏不住，宋茜茸很轻易就看透了。她唇角微勾：“你并不想如你爹娘所愿？”

“我……”赵芸娘脸上露出一丝慌乱，“宋大夫，我……”

宋茜茸摆摆手：“你自己究竟什么想法，大可直言。我从不强人所难。”

赵芸娘咬了咬牙，声音有些发颤：“宋大夫，我想学本事，想赚钱，不想被爹娘随便嫁人。”

宋茜茸点点头：“你很聪明，也愿意为自己考虑，这没什么不好。但医馆不收害人之心，你若能把这份心思用在正处，倒也不是坏事。”

赵芸娘哆嗦着唇：“真……真的吗？我这样说，您不觉得我太过自私，太过不孝？”

“这世道，女娘生存本就不易，多为自己考虑考虑，完全可以理解，哪里能说是自私？”宋茜茸正色道，“你想赚钱，我可以教你。但你要想清楚，女娘抛头露面，在这个世道，要招多少闲话，受多少白眼。你愿意走这条路吗？”

赵芸娘眼圈后了，她握紧双拳，忽然跪了下来：“宋大夫，我愿意。我不怕闲话，也不怕白眼。爹娘只想着阿弟，从不管我的死活，先前甚至打算将我许给六十多的老翁做妾，只因对方愿给十两银子。若非我抵死不从，撞墙伤了面皮，怕是就被强行抬进那老翁家里了。”

她掀起挡在额头的碎发，露出一条两寸来长的疤痕，眼泪簌簌落下：“我若不能自己赚钱，这辈子就只能任人摆布。我不求嫁什么好人家，只求能有自己作主的本事。”

宋茜茸伸手扶她起来：“起来吧，你的诉求我知道了。把泪擦了，去外头等消息吧。”

休息了一盏茶的功夫，宋茜茸继续面试。一直面了三十八人，茶都不知喝了几碗，终于到了最后一个，是一名非常瘦小的女童，看模样怕只有七八岁。

“汤小敏？”宋茜茸看着面前这个头发枯黄，面颊凹陷的孩子，“你几岁了？”

“宋大夫，我十岁了。”她规规矩矩问好，从草鞋里探出的脚趾头紧张地抠了抠鞋底。

名册上显示，汤小敏是白塘村人，父母早亡，如今跟着叔婶生活。但看她那模样，叔婶怕是并没好好照顾她。

宋茜茸心念一动，问道：“你今日是跟着谁来的？”

“回宋大夫，是跟着村里的阿蘅来的。”

阿衡叫陆艳衡，是由爹娘兄长一同陪着过来的，在待定的名单里。

宋茜茸问：“为何来我这面试呢？”

汤小敏怯生生地说：“阿婶说，说如果没面试上，就不要回家了。”

“那如果没面试上，你打算怎么办？”

汤小敏抿了抿唇：“还是要先回一趟阿叔阿婶家的，万一我出了事，他们会找宋大夫的麻烦。然后，然后就去山上的庙里住，庙后有果树，还能挖野菜，有时也会有供果吃。”

宋茜茸笑道：“你想得倒是很周全。”

她把茯苓和土茯苓推过去：“你看看这两样药材，有什么不同。”

汤小敏认真看了好一会儿，又小心翼翼地问：“我可以闻一闻么？”

宋茜茸颔首。

汤小敏放到鼻下轻嗅，这才说：“白的闻着没什么味道，棕的有一点苦味。白的比棕的大，白的摸起来软一些，棕的硬一些。”

宋茜茸点了点头，看着她的手：“你在家经常干活？”

汤小敏低下头，声音更小了：“干的，洗衣、做饭、喂鸡、拔草、割麦、照顾阿弟，我都会做。”

宋茜茸在心里叹了口气。

一个十岁的孩子，被当牛马使唤，难怪这么瘦小。看她那手，虽小，却布满了厚厚的茧子。且她说话时总是先看人的脸色，显然是常年察言观色练出来的本能。

这孩子在叔婶家定然过得不好。

宋茜茸问：“你喜欢学医吗？”

汤小敏犹豫着说：“宋大夫，我以前没学过，不知道自己喜不喜欢。但我肯定会好好学的，不让您失望。”

“若我留下你，不是让你学医，让你做别的，你愿意吗？”

汤小敏小心翼翼地问：“您，您想让我做什么？”

“主要看你的本事。”宋茜茸笑着说，“放心，不是坏事。只是做的活计不一样，有的人擅长行医，有的擅长制药，有的擅长与人打交道，届时就要看你擅长的是什么了。”

汤小敏听完，眼睛亮了亮，用力点头：“我都愿意。”

“行，你也先去外头等消息吧。”

汤小敏“嗯”了一声，朝宋茜茸深深鞠了一躬，这才推门出去了。

面试完所有人，宋茜茸渐渐摸出了门道。

这些孩子，大体分两种：一种是家里实在穷得揭不开锅，听说医馆管饭，便把孩子送来，好歹饿不死；另一种是看中了医馆里几个小娘子的出息，觉得这是条出路，便真心想把孩子送来学本事。

两种都好，都收。但宋茜茸有自己的标准，须得机灵，口齿清晰，且对药材不排斥。这是底子，底子好了，往后教起来才不费劲。

最后，除了赵芸娘和汤小敏，宋茜茸还挑了八个孩子，其中就有和汤小敏同村的陆艳蘅，以及付麦枝的女儿林巧巧。这些孩子里，本村的有六个，每日可以回家住。外村的四个，需要在医馆住宿。

落选的人自然占了大多数，许多人不甘心，抓着孩子来找宋茜茸：“宋大夫，您行行好，就收下这孩子吧。她什么都能做的，任打任骂，您想如何都行。”

也有的不好意思来找宋茜茸，当着医馆众人的面打骂孩子，骂她没出息，入不了宋大夫的眼。

医馆外头一片乱糟糟的。

宋茜茸让张瑶几个取出一份麦冬饮的药材，分给所有落选的人家，感谢他们今日抽空前来，日后医馆若是再收学徒，仍欢迎她们前来。这些人才渐渐散了。

将新收的女学徒们交给张瑶去安置，让林月圆和张杏协助。

张瑶跟了宋茜茸两年多，已不再是当初那个馋嘴的小丫头了，能独当一面，帮宋茜茸分担许多杂事。她做事细心，待人温和，学徒们交给她管，宋茜茸放心。

医馆二楼有几间空房，宋茜茸早就让人收拾了出来，挑了最靠近楼梯的那间做成宿舍。里头摆了六架床，是她画了图样，请喻木匠打的。上头是床铺，下头是桌子和衣柜，参考的是现代大学宿舍里的床铺样式。

外村的四个就住在这间宿舍里。汤小敏、陆艳蘅、赵芸娘，还有一个叫余念念的，都住在这屋子。

张瑶领着四个孩子上了楼，推开宿舍门，一股子新木头的气味扑面而来。

“这间就是你们的屋子了，”张瑶笑着说，“一人一张床，被褥要自己带，你们等会就跟着家里人回家，明日午时前，将自己的东西带过来，宋大夫和我们都会在这等着你们。”

陆艳蘅第一个冲进去，爬到上铺去看了看，又跳下来摸桌子，兴奋得直叫：“这床好！还有桌子！还有柜子！我长这么大还没自个儿的柜子呢！”

余念念比她斯文些，但也忍不住东摸摸西看看，眼里全是欢喜。

赵芸娘不慌不忙地走进去，看了看床位分布，挑了一个靠窗的。她把自己的小包袱放在桌上，又打开柜子看了看，微微点头，似乎还算满意。

唯有汤小敏站在门口，不敢进去。

张瑶走过去问：“怎么了？”

汤小敏低着头，声音小小的：“我的衣裳……脏，会把床弄脏的。”

张瑶愣了一下，鼻子一酸，差点没忍住。

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作者有话说：小天使们，被锁的140章已经解锁，可以看了哦～