不，不会的……定是那妖女胡言乱语，乱她心智……

可万一……万一……

她不敢再想下去，只觉心如刀绞，从未有过的恐慌攫住了她。

——

陆青迫于无奈，终究还是与苏挽月荒唐的拜了堂。

慧明依约准备送她们离开，却被属下告知，她们被一群军士打扮的人围住了。

见状，慧明立刻吩咐道：“此处已不安全，我们需要赶紧走。”

然而，她们还未走出山洞——

“不必走了。”

一个慵懒而略带沙哑的女声从洞外传来。

紧接着，杂乱的脚步声迅速逼近，火把的光芒将整个岩洞入口照得通明。

陆青瞳孔一缩，猛地将苏挽月护在身后，警惕地望向洞口。

只见十十名黑衣劲装的女子鱼贯而入，动作迅捷利落，瞬间便占据了石室各个出口与要害位置。她们手持弓弩，箭矢在火光下泛着冷冽的寒光。

为首的女子缓步走了进来。

她约莫三十余岁，一身暗紫色锦缎劲装，外罩玄色斗篷，面容姣好却带着久经风霜的凌厉。眉梢微挑，眼神锐利如鹰，扫视间自有不怒自威的气势。

她目光一转，落在陆青身上，凌厉的眼神柔和了几分，抱拳道：“陆大人，受惊了。游击将军柳三娘，奉太后密旨，前来接应。”

乍然看到熟人，陆青心中不由一震。

太后已经知道这里发生的事？还派来了北境军过来？

她迅速压下心中惊疑，也抱拳回礼：“柳将军，许久不见，多谢援手。只是……”她看了一眼身后的苏挽月，“这位苏姑娘伤势极重，需立刻救治。”

柳三娘点点头，对身后那老者道：“孙神医，劳烦你先看看这位姑娘。”

那白发老者应了一声，上前几步。

慧明想拦，却被柳三娘带来的女兵用弩箭逼住，不敢妄动。

孙神医走到苏挽月面前，并未因她诡异的外表露出丝毫异色，只温和道：“姑娘莫怕，让老朽看看。”

苏挽月惊恐地往后缩，陆青轻轻拍了拍她：“别怕，这是来帮我们的人。”

苏挽月这才勉强止住颤抖，任由孙神医查看。

孙神医仔细查看片刻，又搭了脉，眉头越皱越紧。他起身，对柳三娘和陆青低声道：“伤势极重，皮肉强行接合，已有多处感染溃烂之象。若不及时施救，恐有性命之忧。”

陆青心中一紧：“可能医治？”

“需立刻清创用药，先稳住伤势。”孙神医道，“但若要彻底恢复容貌，剔除这异生皮毛……老朽需仔细研究，且非一朝一夕之功。”

“先救命。”陆青毫不犹豫，“一切有劳神医。”

柳三娘也道：“孙神医是北境军中圣手，陆大人放心。”

她随即目光一冷，扫向慧明等人：“将这些长生教余孽，全部拿下！”

女兵们立刻上前，慧明等人虽欲反抗，但寡不敌众，很快便被制伏，捆了个结实。

慧明被押过陆青身边时，忽然抬头，眼中闪过一丝诡异的光，低声道：“陆阁主，你以为……这一切真的结束了吗？”

陆青心头一跳，沉声问：“你什么意思？”

慧明却不再说话，只是露出一个意味深长的笑容，任由女兵将他拖走。

柳三娘走到陆青身边，低声道：“陆大人，此间事了，末将奉命护送您即刻回京。”

“柳将军，我尚有一事需查证。”陆青解释道：“我需要去骆驼城外的碎玉谷，确认幽泉是否当真死了？我总觉得此事太过蹊跷，我想去他毙命之处再看看，或许能有线索。”

柳三娘沉吟片刻，道：“陆大人所思有理。但太后有密令，着末将务必护送您平安回京，不得延误。”她顿了顿，“这样吧，搜查之事，交给末将。我会亲自带人仔细探查，若幽泉真的诈死或另有阴谋，必不放过任何蛛丝马迹。”

她看着陆青，语气诚恳：“陆大人，您身份特殊，又刚经历险境，苏姑娘也需即刻救治。回京路途遥远，早一刻动身，便多一分安稳。太后……很是担忧。”

最后那句话，柳三娘说得意味深长。

陆青心中一动。

太后密旨……着人护送她立刻回京……

柳三娘话中未明言却暗示的急切……

一个念头闪电般划过脑海，难道，是她与苏挽月被迫‘拜堂’之事，已经传到了京中？传到了……太后耳中？

所以才会如此急切地要她回去？甚至派出了北境驻军的人来接应？

陆青只觉得一股凉意自脊背升起。若真如此，回京之后，又将面临怎样的局面？

她下意识地看了一眼身旁虚弱不堪、全靠搀扶才能站立的苏挽月。

“陆大人？”柳三娘见她神色变幻，出声提醒。

陆青深吸一口气，压下心中纷乱的思绪。眼下最重要的，确实是先带苏挽月离开这个鬼地方，救治她的伤。

至于其他……只能走一步看一步了。

“好，有劳柳将军安排。”陆青点头，“苏姑娘伤势危重，回京途中，需孙神医随行照料。”

“这是自然。”柳三娘道，“孙神医会一路同行，确保苏姑娘伤势稳定。马车已备好在谷外，我们即刻动身。”

回京的路，走了一个多月。

时值春日，越往南行，沿途草木渐绿，一片生机盎然。

一辆宽大的青篷马车行驶在官道上，前后各有十余名黑衣女兵骑马护卫。柳三娘亲自在前方开路，神情警惕，不敢有丝毫松懈。

马车内铺着厚厚的软垫，苏挽月半靠在车厢壁上，身上盖着温暖的毛毯。她大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也是眼神空洞地望着车顶，不言不语。

孙神医每日定时为她换药，施针。那些敷在伤口上的药膏散发着清苦的气味，金针扎入xue位时，苏挽月会疼得浑身颤抖，却咬紧牙关不肯呻吟出声。

陆青始终陪在车内，亲眼看着孙神医一层层揭开包裹伤口的纱布，露出底下狰狞翻卷、混杂着暗红绒毛的皮肉。每一次换药，都如同一次凌迟。

苏挽月清醒时，曾哭着哀求：“陆青，你别看了……太丑了……”

陆青只是摇头，用温热的布巾轻轻擦拭她额角的冷汗：“别怕，会好起来的。”

“真的……还能好起来吗？”苏挽月眼中满是绝望，“我现在……就是个怪物……”

“你不是。”陆青的声音很轻，却异常坚定，“在我眼里，你还是那个至情至性的苏挽月，是个好姑娘，你本不该受这些罪的，是你的情义......”

怕提到她姐姐更难过，陆青叹了口气，没有继续说。

苏挽月怔怔地望着她，泪水无声滑落。

陆青着实有些不擅安慰人，只能默默陪着她，希望能让她好受些。

孙神医私下对陆青坦言：“苏姑娘的外伤虽重，但老朽尚能控制。真正棘手的是她心气郁结，求生意志薄弱。若她自己不想活，纵有仙丹妙药，也难回天。”

陆青沉默良久，道：“请神医尽力。至于她的心结……我来想办法。”

途中宿营时，陆青会扶着苏挽月在附近慢慢走动，看太阳东升西落，与她讲一些天机阁趣事，讲在京中查过的奇案，塞北的风沙与江南的烟雨。

苏挽月很少回应，只是静静地听，眼眸似乎在某刻会闪过一丝亮光。

那是在无边黑暗中，一点点重新燃起的，对世间美好的眷恋。

一个月明星稀的夜晚，车队在驿站休整。

苏挽月喝了药后难得有些精神，靠在窗边望着天边的弦月。

陆青端着一碗清粥进来，坐到床边，舀了一勺粥递到她唇边：“吃点东西。”

苏挽月微微偏头，避开了勺子。

“陆青。”她轻声开口，声音依旧沙哑，“你其实不必对我这么好，这场婚事……本就不是你情愿的。你别管我了，我不可能再好了，这般生不如死，倒不如让我……”

“挽月，别说这些丧气话，只要还活着......一切总会变好的。”

陆青起一勺粥，递到苏挽月唇边：“先养身体，别的以后再说，好吗？”

苏挽月望着陆青温柔坚定的眸子，终究是不忍拒绝，缓缓张开了嘴。

温热的粥滑入喉中，带着一丝甜意。她知道，陆青的行为，有情义，有责任，有愧疚，却唯独没有她最渴望的炽热爱恋。

可即使如此，这份温柔，也足以让她在这绝望的深渊中，抓住一丝希望。

她慢慢吃着粥，眼泪却止不住地往下掉。

陆青轻轻替她擦去泪水，没有再多说什么。

有些事，需要时间。而有些心结，不是言语能够轻易化解。

——

一个月后，车队抵达上京城。

城墙巍峨，街市繁华，一切都与边塞的荒凉截然不同。

马车直接驶向了陆青原本住的小院，因着林素衣一直让人打扫，便是人走了几个月，依旧收拾得干净整洁，院角种着的几株梅树，此时已有花苞初绽。

将苏挽月小心抬入内院正房，孙神医立刻开始检查伤势，重新换药。

“这一路颠簸，伤口有些开裂，需重新缝合。”孙神医面色凝重，“老朽需立刻施术，请陆大人暂且回避。”

陆青点头，退出房间，站在廊下。

柳三娘走了过来，低声道：“陆大人，末将需即刻入宫复命。苏姑娘这里，孙神医会留下继续照料。太后那边……”

她欲言又止。

陆青明白她的意思，平静道：“柳将军放心，我稍后便入宫面见太后。”

柳三娘深深看了她一眼，抱拳道：“末将告退。”

她转身离去，黑衣女兵也随之撤走，只留下几名便装护卫守在院外。

小院恢复了安静。

陆青站在雪中，望着紧闭的房门，心中思绪纷杂。

苏挽月的伤势、幽泉生死之谜、太后的态度……千头万绪，压得她几乎喘不过气。

不知过了多久，院门忽然被推开，一个素白的身影匆匆走了进来。

“陆青！”

林素衣进了门，快步走到陆青面前，上下打量：“你没事吧？听说你在北境遇险，我这些日子一直心神不宁……”

“素衣。”陆青心中一暖，“我没事。只是……”

她看向房门。

林素衣顺着她的目光望去，脸色微变：“里面是……苏姑娘？她怎么了？”

陆青简要将苏挽月的遭遇说了一遍，只道她为救姐姐身受重伤，需紧急救治。

林素衣听得脸色发白，尤其是听到换皮时，忍不住捂住了嘴。

“竟有如此丧尽天良之事……”她眼中涌上泪光，“快让我看看！”

她推门而入，孙神医刚为苏挽月缝合完伤口，正在包扎。

林素衣看到床上那个几乎被纱布裹满，裸露的皮肤上布满诡异绒毛的身影时，饶是早有心理准备，也还是倒吸一口凉气。

但她很快镇定下来，上前搭脉，凝神细察。

时间一点点过去，林素衣的眉头越皱越紧。

许久，她收回手，看向陆青，神色凝重至极。

“伤势极重，皮肉排斥严重，多处坏死。”她沉声道，“寻常医术，恐难回天。”

陆青心中一沉：“连你也没办法？”

“我只能暂时吊住她的性命，但若要修复皮肉……非我所能。”林素衣顿了顿，眼中闪过决断：“还需请我师傅药王出手才行。”

“药王前辈现在何处？”陆青急问。

“师父云游四海，行踪不定，但我有与他紧急联络的法子。”林素衣道，“我这就写信，盼他老人家能尽快赶来。”

陆青闭了闭眼：“素衣，拜托你了。”

林素衣点头，当即写下一封短信，走到院中，对着空中吹出一声特殊的哨音。

片刻后，一只通体雪白的鸽子从天而降，落在她肩头。

林素衣将竹筒系在鸽腿上，轻抚鸽羽：“小白，务必送到师傅手中。”

白鸽振翅而起，很快消失在天空之中。

回到屋内，林素衣开始为苏挽月施针。

金针一根根扎入xue位，苏挽月闷哼一声，眉头紧蹙，却没有醒来。

陆青站在床边，看着苏挽月苍白如纸的脸，心中涌起深深的无力感。

在生死病痛面前，人竟是如此渺小。

“陆大人。”

门外传来一个低沉的声音。

陆青回头，只见一名身着宫中服饰的宫人站在廊下，躬身道：“太后有旨，宣您即刻入宫觐见。”

该来的，终究还是来了。

陆青深吸一口气，对林素衣道：“素衣，挽月就拜托你了。”

林素衣抬头看她，眼中满是担忧：“你……小心些。太后她……似乎很生气。”

陆青点了点头，起身往宫里去。

——

长乐殿内，谢见微端坐于凤座之上。

她一袭宫装，发髻高绾，只簪一支九凤衔珠步摇。面容依旧绝色雍容，但眉眼间笼罩着一层化不开的阴郁，眼下有淡淡的青影，显然多日未曾安眠。

殿内侍立的宫人皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。

陆青踏进殿门，走到殿中，躬身行礼：“陆青，参见太后。”

谢见微没有立刻叫她起身。

她目光一寸寸看过陆青的脸庞、身体，似乎在确认她是否完好无损。当看到陆青除了些许风尘疲惫，并无明显伤痕时，她紧绷的肩线几不可察地松了一分。

但下一刻，那目光又骤然锐利起来。

“起来吧。”谢见微终于开口，声音平静无波，“陆大人此番北行，辛苦了。”

陆青直起身，垂眸道：“为太后分忧，是臣本分。”

“分忧？”谢见微轻笑一声，那笑声里听不出半分愉悦，反倒多了几分阴阳怪气：“你确实为本宫分了不少‘忧’。不仅查案有功，还顺带……成了个亲？”

最后两个字，她咬得极重，如同冰珠砸在玉盘上。

殿内气氛瞬间降至冰点。

陆青心下一沉，知道最不愿面对的时刻到了。她抬起头，迎上谢见微冰冷的视线：“太后既已知晓，臣不敢隐瞒。确有此事，但事出有因——”

“什么因？是苏挽月以死相逼？还是用刀架在你脖子上逼你娶她？”谢见微打断她，猛地站起身，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火：“陆青！你告诉本宫，是不是你不答应，就真的会死在那里？”

陆青沉默片刻，道：“苏姑娘伤势危重，奄奄一息。她姐姐以此要挟，若臣不答应拜堂，便不允臣带她离开救治。臣……实在不忍，只能妥协。”

“好一个冠冕堂皇的理由。”

谢见微打断她，声音依旧不高，却每个字都像结了冰，“陆青，你总是这样，为了你觉得该救的人，便能将自己置于险地，便能……做出任何妥协。”

她缓缓站起身，步摇的垂珠纹丝不动，一步步走下台阶。

那股压迫感随着她的靠近而弥散开来。

“你可知道，当本宫接到你失踪的消息时，是什么心情？当苏挽星那妖女潜入中书房，刀锋离卿卿只有寸许时，本宫又是什么心情？”

她的声音开始发颤，那是压抑到极致的后怕与愤怒，“你明明知道危险，知道派人回京护着卿卿，你考虑到了女儿的安全，可你呢？你自己呢？”

她已走到陆青面前，两人距离极近，能清晰看到彼此眼中翻腾的情绪。

“为了那个苏挽月，你可以深入虎xue，可以答应那种荒唐的条件……陆青——”谢见微的声音陡然压低，带着一丝不易察觉的哽咽和尖锐的质疑，“你告诉我，你对她，当真仅仅只是‘不忍’，只是‘道义’，而没有丝毫别的心思？”

陆青迎着她灼人的视线，坦然道：“没有。臣对她，只有故人之谊，见她受难，心生不忍。出手相救，亦是偿还昔日她相助之情，除此之外，绝无他念。”

“陆青，我要的不是你‘绝无他念’。”

谢见微的脸色没有任何缓和，反而因为极度后怕而变得失控，嘶声道：“我要的是你的平安。我要的是你心里清清楚楚、明明白白地知道，谁能让你奋不顾身，谁不能！这世上能让你甘冒危险的人，只有卿卿，只有我！”

“我不接受你为了任何人，将我们母女置于可能失去你的恐惧之中。你的命，你的心，你所有的‘奋不顾身’，都只能属于我们！”

陆青看着眼前泪流满面、却又强势偏执的谢见微，心中涌起巨大的波澜。

她能理解太后的恐惧与占有欲，可她无法接受这种全然排他，窒息的情感掌控。

“太后娘娘。”陆青试图让声音保持冷静，耐心地解释道：“我是人，自然有对人的情义和恻隐之心。苏挽月是无辜的受害者，救她，是作为人的本能，这与任何私情都无关，我做不到视若无睹，袖手旁观。”

谢见微失望的与陆青对视，试图让她做出退让。

可陆青俨然也是个犟种，只是静静的望着她，一句软话也不肯说，

最终，气急的太后猛地一甩袖袍，转过身，一步步走回凤座。当她重新坐定，俯视着下方的陆青时，全然恢复了太后的威严。

许久，厉声道：“好，既然你做不到，那本宫就帮你做到。”

陆青心头蓦地一紧，隐隐觉得不妙。

“从今日起，你就留在宫中，留在本宫和卿卿身边。”谢见微一字一顿，不容辩驳道，“朝堂之事，自有他人处理。北境后续，柳三娘和枢密院会接手。至于那位苏姑娘……自有太医和林素衣尽力，是生是死，皆是她的命数。你，不必再见她了。”

“太后，您这是要软禁臣？”

陆青瞳孔骤缩，急声道，“幽泉之死其中或有诈，臣需亲自前往……”

“你需要的是留在本宫看得到的地方。”谢见微打断她，语气不容置疑，“陆青，这是你逼本宫的。我给过你选择，给过你信任。可你一次次用行动证明，你的心太大，你的情太广，广到可以轻易将你自己置于险地，将我们母女的心悬于刀尖。”

她挥了挥手，仿佛用尽了所有力气，也斩断了最后一丝温情脉脉的犹豫。

“带陆大人去偏殿歇息，好生伺候，无本宫手谕，任何人不得探视。”

两名护卫应声上前，一左一右站在了陆青两侧。

用意不言自明。

陆青僵立在原地，她知道太后会生气，却没想到会恼怒至此。可并不认为自己错了，只能说事急从权，当时她实在别无选择，哪怕重来一次，她也无法弃苏挽月于不顾，如此的话若说出，怕是太后更要怒火滔天了。

而她的解释，太后又在气头上，说了也不会听。

一路行来，她也实在倦怠，不想在心力交瘁应对儿女情长之事。

或许，先让彼此冷静一下更好，

于是陆青没再挣扎，沉默地转过身，跟着两个护卫出了成长乐殿。

殿门在身后缓缓合拢，隔绝了内外。

谢见微看着她的背影无情的消失在殿门外，恼的死死抓住扶手，指节泛白。只觉得浑身血液都在沸腾，撕喊。

陆青就这么走了，什么也没说，是在跟她赌气，还是默认了对苏挽月的情谊？

怎敢，怎敢如此对她？！