“墨总捕！墨总捕！”

急促的呼喊声从山下小路传来。

众人回头，只见一名捕快步履如飞地奔来，正是陆青派来报信的那人。

他跑到近前，气喘吁吁，顾不上行礼便急声道：“墨总捕，陆仵作让我来报。沈秋棠找到了，就在回春堂地窖的密室里，人还活着。”

“什么？”墨云瞳孔骤缩。

而一旁的林素衣，在听到这个消息的瞬间，脸色唰地一下变了。她踉跄后退一步，背脊重重撞在土墙上，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

墨云敏锐地捕捉到她的异常反应，目光如电般射向她：“林素衣，沈秋棠一直在地窖，你为何要说她被黑衣人带走了？”

“我……我……”林素衣眼神慌乱，双手无意识地绞着衣角，“我是怕……怕那贼人害我父母，她说，若我泄露半个字，就……”

“就什么？”墨云逼近一步，声音冰冷，“到了此刻，你还要隐瞒？沈秋棠根本未被带走，黑衣人约你来此，恐怕另有图谋。说！你到底还知道什么？”

林素衣被她凌厉的气势所慑，腿一软，瘫坐在地。

她崩溃地哭出声来：“我不知道，我真的不知道……那贼人只说让我把秋棠藏在地窖，按时送食水，然后今日午时独自来此。他说……说只要我照做，三日后就会将人带走，也不会伤害我父母……”

“三日后？”墨云抓住关键词，“也就是说，他原本计划是三日内将人转移走？那今日约你出来，是为什么？”

林素衣茫然摇头，泪水涟涟：“我不知道，我真的不知道……”

墨云脑中念头飞转。

不对，这说不通。

既然沈秋棠还在地窖，黑衣人若要灭口或转移，也该去回春堂，而不是来这里。

除非……黑衣人的目标，从一开始就不是沈秋棠一人，而包括林素衣。

这个念头让墨云后背生寒。

她猛地转头，对那名报信的捕快道：“陆仵作那边可还安全？带了多少人？”

“回总捕，陆仵作带了四名捕快、两名衙役，正在回春堂看守现场和保护沈小姐。应该……应该无碍。”捕快答道。

墨云略松了口气，但心头那股不安却越发强烈。

她当机立断：“立刻回城！林素衣，你跟我们走。”

“是……”林素衣颤声应道，被两名捕快搀扶起来。

一行人迅速离开荒庙，沿着来路往南城门方向疾行。

荒丘下的小路蜿蜒曲折，两旁是半人高的灌木和乱石堆。

墨云走在最前，手按刀柄，目光警惕地扫视着周围。林素衣被两名捕快护在中间，报信的捕快断后。众人脚步匆匆，气氛凝重。

行至一处急转弯，路边乱石堆格外密集，形成了一片天然的遮蔽。

就在墨云即将拐过弯道的瞬间——

“咻！”

一道尖锐的破空声陡然响起！

墨云瞳孔骤缩，身形猛地向侧方扑倒。

“笃！”

一支漆黑的短弩箭擦着她的肩头飞过，深深钉入路旁一棵枯树的树干，箭尾震颤不止。

“有埋伏，保护林姑娘！”墨云厉喝一声，翻身跃起，长刀已然出鞘。

几乎同时，两侧乱石堆后，骤然跃出五道黑影。

这些人皆着黑衣，黑巾蒙面，手持长短不一的兵刃，动作迅捷狠辣，直扑被护在中间的林素衣。

“杀！”

为首的蒙面人低吼一声，声音嘶哑，手中一柄狭长的弯刀划出凄厉的弧光，斩向一名挡在前面的捕快。

那捕快举刀格挡，铛的一声巨响，火星四溅。

“护住林素衣。”墨云刀光如练，瞬间劈翻一名冲得最近的黑衣人，鲜血喷溅。她身形如电，挡在林素衣身前，目光冷冽地扫视着包围上来的敌人。

林素衣早已吓得魂飞魄散，瘫坐在地，瑟瑟发抖。

两名捕快一左一右护在她身旁，与冲上来的黑衣人战作一团。兵刃交击声、怒吼声、惨叫声混杂在一起，在这荒僻的小路上骤然爆开。

墨云很快发现，这些黑衣人的目标非常明确——就是林素衣。他们并不与墨云和捕快们过多缠斗，而是不惜代价地想要突破防线，接近林素衣。

“林素衣身上到底有什么？”这个疑问在墨云脑中一闪而过。

但她无暇细想，手中长刀化作一片寒光，将两名试图绕后的黑衣人逼退。她的武功明显高于这些刺客，刀法狠辣精准，每一刀都直取要害，转眼间又有两人重伤倒地。

然而黑衣人人数占优，且悍不畏死，墨云等人很快就落了下风。

“墨总捕，他们人太多了！”受伤的捕快急声道。

墨云眼神一寒，猛地从怀中掏出一枚哨箭，甩手抛向空中。

“咻——啪！”

尖锐的哨音响彻荒野，在空中炸开一团红色的烟雾。

这是衙门特制的求援信号，方圆五里内皆可见。

黑衣人们见状，攻势更加疯狂。为首的蒙面人一刀逼退面前的捕快，身形急窜，竟是不顾墨云横斩而来的一刀，直扑林素衣。

“找死！”墨云怒喝，刀势陡变，由斩为刺，直取那人后心。

蒙面人仿佛背后长眼，在刀尖及体的瞬间，身体诡异一扭，竟以毫厘之差避开了致命一击，只是肩头被划开一道血口。而她丝毫不顾伤势，径直向林素衣扑去。

林素衣惊恐地睁大眼，连尖叫都发不出来。

千钧一发之际——

“铛！”

一柄横空飞来的腰刀精准地撞在弯刀上，将其震偏三寸。

是那名断后的捕快及时掷出了自己的佩刀！

趁这间隙，墨云已如影随形般追至，一掌狠狠拍在蒙面人后心。

“噗！”

蒙面人喷出一口鲜血，向前扑倒，手中弯刀脱手飞出。

墨云岂会放过这个机会，一脚踩住那人背心，长刀架在其脖颈上，厉声道：“别动！”

其余两名黑衣人见首领被擒，攻势一滞。

墨云冷冷扫视他们：“放下兵器，否则我现在就杀了她！”

两名黑衣人互相对视，眼神犹豫。

被踩在脚下的蒙面人忽然嘶声喊道：“别管我，将林素衣带走！”

话音未落，他猛地扭头，竟是要往墨云的刀锋上撞去。墨云脸色一变，迅速收刀，同时一掌劈在那人后颈。

“呃……”

蒙面人闷哼一声，昏死过去。

剩下的两名黑衣人见状，不再犹豫，同时抽身后退，想要遁入乱石堆中。

“想走？”墨云冷笑，两枚袖箭激射而出。

“啊！”

两人后背中招，扑倒在地，战斗骤然开始，又骤然结束。

小路上横七竖八躺了五名黑衣人，其中四人已经毙命，只有被墨云打晕的那个首领，虽也受伤不轻，却还活着。

墨云蹲下身，一把扯下那人的蒙面黑巾。

露出的竟是一张女子的脸。

约莫二十岁出头，面色苍白，眉眼凌厉，嘴角还挂着血丝。

“这些到底是什么人？”墨云眉头紧锁。

这时，远处传来急促的马蹄声和脚步声，是从城内赶来的援兵。

约莫十余名捕快和衙役骑马赶到，领头的是衙门的一位捕头。

“墨总捕！”捕头翻身下马，看到现场惨状，脸色一变，“您受伤了？这……”

“皮肉伤，不碍事。”墨云瞥了眼自己肩头被弩箭擦破的伤口，“把这些人都带回去，仔细查验身份。重伤的立刻救治，这个女贼首，我要亲自审问。”

“是！”

众人迅速行动起来。

墨云走到瘫坐在地的林素衣面前，她双腿发软，几乎站立不住，全靠人搀扶。

“林姑娘，”墨云的声音放缓了些，却依旧严肃，“现在你该明白，唯一的生路就是与我们合作，将你知道的一切都说出来。只有这样，我们才能抓住幕后真凶，保护你和你的家人。”

林素衣呆呆地看着地上昏迷的女黑衣人，又看看墨云，良久，才颤抖着点了点头。

——

赶回衙门的陆青，一进门就感受到了捕快们的振奋。

“陆仵作！”一名捕快看到她，兴冲冲地迎上来，“你来了，好消息。墨总捕抓到了一个可疑的家伙，好像就是采女失踪案的贼人。”

陆青心中一凛：“抓到了？人在哪里？”

“在偏厅，墨总捕正在审呢，你快去看看吧。”

陆青快步走向偏厅。

还未进门，便听到里面传来一个女子冰冷而带着嘲讽的声音：

“没错，人是我抓的。要杀要剐，悉听尊便！”

陆青推门进去，只见偏厅中央，一个头发凌乱的女子被绳索绑着。她看起来约莫二十岁上下年纪，面色桀骜，嘴角带着一抹讥诮的冷笑，直视着端坐主位的墨云。

墨云面沉如水，旁边站着记录文书和几名捕快。

“你叫萧惊澜。”墨云声音冰冷，“承认掳走了那六名采女？”

“是。”那叫萧惊澜的女人，语气轻描淡写，全然不将此放在眼里。

“你！”旁边一名年轻的捕快气得握紧了刀柄。

墨云抬手制止，继续问道：“你为何专挑采女下手？”

萧惊澜眼中迸发出刻骨的恨意：“因我与那昏君有血海深仇！我萧家满门二十三口，因那昏君听信谗言，一道旨意，满门抄斩。我侥幸逃脱，茍活至今，就是为了报仇。我杀不了那昏君，就杀她选的女人……哈哈哈！”

墨云眉头紧锁：“被你抓的采女现在何处？”

萧惊澜止住笑，瞥了墨云一眼，嗤笑：“玩腻了，都弄死埋了。具体埋在哪儿？呵呵，我忘了。或许喂了野狗，或许沉了河底，谁知道呢。”

她一副死猪不怕开水烫的模样，无论墨云如何追问失踪采女的下落、作案细节、有无同伙，她都一概以沉默作答，拒绝提供任何具体信息。

不多时，周太守闻讯也赶来了。

听到萧惊澜供认不讳，他大喜过望，抚掌道：“好！好！墨总捕果然神速，此獠凶残，竟因私怨残害多名无辜女子，罪大恶极。当立刻定罪，押解上京，交由陛下圣裁。如此一来，采女失踪案便可了结，我等也能对上峰有个交代了。”

墨云却起身，对周太守拱手道：“大人，此案尚有疑点。萧惊澜虽承认作案，但对藏匿地点，作案细节一概含糊其辞，无法核实。下官以为，还需详加审讯，查明是否有同伙，以及……失踪采女是否尚有生还可能。”

周太守眉头一皱，不悦道：“墨总捕，犯人已亲口承认，证据确凿，还有何疑点？如今陛下震怒，限期破案，若再拖延，你我谁能担待得起？”

墨云皱眉，张口欲争辩。

周太守却直接截住她的话：“墨总捕，你破获要案有功，本官已为你请功。但此案关系重大，若因你固执己见，延误时机，导致陛下怪罪……只怕功劳也要变罪过了！”

墨云脸色微变，心中怒火翻腾。

她如何看不出周太守急于结案、平息事端的心思？但如此草率，若萧惊澜并非真凶，或尚有同伙，岂非放过了真凶，也让那些失踪女子彻底失去了生还希望？

“太守大人，查案需严谨，人命关天。若仓促结案，万一有错漏……”

“够了！”周太守不耐烦地打断，“本官就给你七日时间，七日之内，若能查出萧惊澜同伙，或找到失踪采女下落，便按你的意思办。若七日之后，仍无确凿证据证明其有同伙或采女生还，便立刻将萧惊澜定罪，押送上京。此事，就这么定了。”

说完，他拂袖而去，留下脸色铁青的墨云和厅中众人。

墨云深吸几口气，才压下心头的憋闷。

官大一级压死人，周太守是她的直属上官，她无法公然违抗。

她走到萧惊澜面前，冷冷地看着她：“你听到了？这七日，你且好好想清楚，是说出同伙和藏匿地点，还是咬着牙死撑，七日后被押赴京城，凌迟处死！”

萧惊澜别开头，冷笑不语。

墨云不再看她，命人将其严加看管，然后对陆青道：“陆青，随我来。”

两人来到墨云办公的厢房。

“陆青，你怎么看？”墨云揉着眉心，疲惫地问。

陆青沉吟道：“萧惊澜的供词，确实疑点重重。她承认作案，却拒绝提供任何可查证的细节，像是……早就准备好了一套说辞。”

“我也这么想，但周太守只给我七日时间。必须在这七日内，找到证据，要么证明萧惊澜说谎，要么找到她的同伙或失踪采女。”墨云指着案卷，徐徐道：“如果萧惊澜已无同伙，那么剩下的两名采女已然安全。但是……如果萧惊澜尚有同伙，那么，剩下的两名采女，就仍处于危险之中。”

陆青点头称是，墨云当即安排了衙役继续紧盯林素衣与沈秋棠两人。