那目光落在陆铭身上，像是一把无形的刀。

周明岐之所以能在众多皇子中杀出、登上帝位，除了才识过人，更多的是因为他足够理智。

杀伐果断，从不意气用事。

陆铭知道，周明岐听得懂他话里的意思。

现在这种情况，任何一个明智的帝王，都该知道如何选择。

为了一个必死无疑的臣子，分兵去救，把刚刚脱险的皇帝和太子再次置于险境，这是愚不可及的。

一息。

两息。

陆铭的头越来越低，脊背上的冷汗已经浸透了衣袍。

他终于明白，方才那番话，周明岐不是听不进去，而是根本不需要他来说。

这位帝王什么都知道，什么都清楚，比任何人都清醒。

不止是面前的皇帝，就连方才折返回宫的那些人，也都无比清楚。

可他们还是做出了这个选择，疯魔得义无反顾。

陆铭不敢再抬头，他重重叩首。

“臣……遵旨。”

他站起身，后退两步，转身大步离去。

——

周明岐收回目光，身形微微晃了一下，他撑住马车的边缘，稳住自己。

然后他低下头，看向还跪在脚边的周湛。

周湛满脸泪痕，额头上的血还在往下淌，整个人狼狈得像一条丧家之犬。

可他跪在那里，仰着头，看着周明岐，眼睛里带着一种近乎祈求的光。

周明岐没有说话，只是伸手，从身侧取过一把剑。

那把剑的剑鞘漆黑，剑柄上缠着明黄的穗子。

是帝王佩剑，是他登基那年亲手佩在腰间的剑。

他把剑递到周湛面前。

周湛愣住了。

他低头看着那把剑，又抬起头，对上那双眼睛。

那双眼睛虽然疲倦，却难得带着几分难见的温和。

没有责备，没有失望。

“父皇……”

周明岐看着他，只说了一句话。

“去吧。”

————

宫内，喊杀声震耳欲聋。

程戈被护在队伍中央，残存的锦衣卫围在他身侧，刀锋朝外，且战且退。

“保护陛下——！”有人在喊，声音沙哑，却撕心裂肺。

程戈没有说话，只是握紧了手中的刀。

“左边！”

他吼了一声，挥刀劈开一个扑上来的甲士，刀锋划过那人的咽喉。

他没有停，反手又砍翻另一个人可人太多了，多到杀不完。

又一刀劈来，他侧身避开，刀锋擦着他的肩膀掠过，削下一片衣料。

他还没来得及喘气，另一个方向又有人扑了上来。

刀锋相击，火星四溅，程戈握刀的手已经开始发抖。

他已经不记得杀了多少个，只知道那些涌上来的人，一波又一波。

又一个甲士扑上来，他抬刀格挡——铛的一声，刀身一震，手中的刀脱手飞了出去，落在几步之外的地上。

程戈的手空了。

那一瞬间，他来不及去捡，另一个方向已经有人举刀砍来。

他只能侧身躲。

就在他侧身的瞬间——

“嗖——”

一支冷箭从侧面射来，正中他的小腿。

剧痛猛地袭来，他闷哼一声，单膝跪地。

那支箭穿透了他的小腿，箭杆还在颤，血一下子涌了出来，浸透了裤腿。

“大人——！”

几个锦衣卫扑上来，死死挡住那些涌来的甲士。

另两个人架住程戈的胳膊，把他从地上拖起来。

“进殿！快进殿！”

程戈被拖着往后撤。那条伤腿在地上拖出一道血痕，每拖一步，疼得他眼前发黑。

可他咬着牙，没有喊出声。

身后，那些锦衣卫一个接一个倒下，皮肉割裂与刀锋相击的声音混在一起。

终于——殿门在眼前。

几个人连拖带拽，把他拖进了中正殿。

殿门轰然关上，程戈靠在门上，大口喘着气。

他低头看了看自己的腿——那支箭还插在小腿上，血顺着箭杆往下淌，在地上汇成一小滩。

他抬起头，环顾四周，殿内只剩下百余人，每个人都带着伤。

他们看着他，看着那身被血浸透的龙袍。

没有人说话。