伴随着奥赖恩轻轻的咳嗽声，他们俩凑在一起，翻阅这些旧照片。

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吃过晚饭，卡莉娜就回到柳树农场。

一开门，她猝不及防地撞在卡拉多克的背上。

“喔，”卡莉娜戳了戳卡拉多克的背，“你也刚刚回来？”

“是的。”卡拉多克侧过身给她让开位置，“妈妈很喜欢你的礼物，而且问我你什么时候能来。”

“圣诞节的时候？”卡莉娜问。

“圣诞节的时候。”卡拉多克笑着点头。

“喔，”卡莉娜作出深思熟虑的表情，“我考虑考虑。”

卡拉多克把他们俩的斗篷挂在旁边的衣架上。

“你考虑考虑。”他温柔地说。

他们俩在起居室那张常坐的沙发上坐下，开始拆早上没来得及拆的信。

“我刚刚从农场门口的麻瓜信箱里拿到一封信，”卡拉多克从他的袍子口袋里拿出一封信，“一位女士通过麻瓜邮政写给你的——来自佩妮·伊万斯。”

“佩妮？”卡莉娜好奇地拿过信封，“这时候给我写信？”

信用一种非常整齐的字体写就，格式一丝不苟。

亲爱的卡莉娜·布莱克：

祝圣诞快乐。

我们的面包店经营良好，小圆面包大受欢迎。今年的财务报表附在信封中，切望查收。

如果有空，希望我们明天能在店里见面，我想要把你介绍给一位重要的朋友。

你的，佩妮·伊万斯。

另：他们显然有着良好的品味。

“佩妮说要把我介绍给一位重要的朋友。”卡莉娜稀奇地说，“真好奇是谁。”

卡拉多克从信封中拿出财务报表，用夹子夹好。

“她是一位认真的女士。”他说，“圣诞节还在工作。”

“这封信用麻瓜邮政寄过来要几天。”卡莉娜无奈地说，“猫头鹰邮政要快些，但总要等些时候。”

“确实如此。”卡拉多克恍然大悟道，“我得把这点也记下来。”

“你明天和我一块儿去吧。”卡莉娜把信叠起来，重新放回信封，“去看看佩妮的朋友。”

“乐意至极。”卡拉多克愉快地说，“那么，我该穿些什么呢，布莱克小姐？”

“我会帮你挑好，迪尔伯恩先生。”卡莉娜回答道，“明天早上再揭晓这个惊喜吧？”

“当然。”卡拉多克的眼睛弯了起来，火光倒映在他的眼底。

“我们再带点礼物。”卡莉娜征求意见，“你觉得怎么样？”

“非常好。”卡拉多克说。

他们俩低声聊着天，不时发出快乐的笑声。

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佩妮的面包店总是干干净净的，每一处都亮得反光。漂亮的白色招牌上用金色花体字写着店名：佩妮的小面包店。

“不管第几次来，我都要说漂亮极了，佩妮！”卡莉娜推开店门，门上的铃铛叮铃铃响着。

“我知道，我知道。”佩妮站在柜台后面，“我比较过几英里内的所有食品店，没有一家能比这里更漂亮、更干净——”

“你看起来不一样了，佩妮。”卡莉娜拎着自己的小包，惊讶地说，“我是说，你今天打扮得这样精致！”

“是的，是的，”佩妮用一种尖锐而紧张的语气说，“我需要你诚实地说，我看起来怎么样？”

“这根本不是什么重要的朋友，”卡莉娜恍然大悟，“这是你男朋友！这是什么时候的事？”

“十月？”佩妮不确定地说，“我不记得了，那时候我忙得要命，而他只是店里的一个客人。”

“所以你们是怎么熟悉起来的？”卡莉娜好奇地问，“以及，非常完美的打扮，要我说，我们甚至可以去一家高级餐厅吃饭。”

“喔，”佩妮拉了拉自己的领子，“他在这里磨磨蹭蹭，等到我下班，然后问我能不能请我喝一杯……我想就是这样。”

“他长什么样？”卡莉娜问。

“他来了，”佩妮伸长脖子，往窗外望去，“上帝啊，卡莉娜，他在和谁讲话？”

佩妮把目光尖锐地投向卡莉娜。

“你的对象？”她说，“你之前和我提的那个？”

“是啊，是啊。”卡莉娜伸出一只手，“鉴于我们都没有告诉对方——我们当作扯平了。”

“扯平了。”佩妮趾高气昂地说，从柜台上拿起自己的小包，“走吧，弗农已经定好餐厅了。”

佩妮熟练地锁上店门，卡莉娜饶有兴致地偷听弗农·德思礼和卡拉多克聊天。