后来，姜淮玉身后便多了个小尾巴，总是跟着她，问这问那，姜淮玉有空时便念诗抚琴给她听，教她识字读书。

自从她嫁给裴睿后便鲜少回国公府了，姜落莲也渐渐长大了，两人之间却并未生分。

姜淮玉看着她，看着看着心里却难过起来，这么多年，她从来没有真正懂得母亲为何无法接受莲儿母女，直到此刻。

她想着，若是来日裴睿同柳姑娘或是其他的哪家姑娘生了孩儿，看着他同他们阖家欢乐，而自己却只能像个外人，她该是会难过的。

裴睿定是要纳别的女子进门的，自己真的能置身事外毫无感情地就这么看着吗？

“玉姐姐说笑了。”姜落莲羞怯抬头看着姜淮玉，眼中满是喜色。

当今早听丫鬟说姜淮玉昨日回来了，她便急急忙忙跑来，往常姜淮玉只在家里待半日就走，却总会过来看她一眼，这次她没有来看自己，她心里好生失望。

本以为今日过来只能看见空荡荡的听雪斋，没成想到了院外墙下却听许多笑声，她心中一热，加快了脚步。

她跑的太急，在院外绊了一跤，起来拍了拍身上立马爬起来往前跑。

一拐进院门，便看见姜淮玉一袭红衣懒懒倚在栏杆上，金子一般的阳光洒在她身上，宛如天仙。

姜落莲擦了擦眼角泪水，悄悄靠近她，深怕惊着了她。

姜淮玉揉了揉她的脑袋，笑道：“不笑你了，莲儿近来可好？可有好好跟着夫子学习？”

“莲儿很好，”姜落莲也靠在栏杆上，背对着院子，只看着姜淮玉，答道：“莲儿可是把玉姐姐当成榜样的，琴棋书画，一样不落，日日都学着的。”

“真的？那我可要考考你的功课了。”

姜淮玉把这半年未来得及考较的功课都过了一遍，姜落莲如此用功，她不免又有些心疼起来。

后来，姜落莲取来她画的牡丹图给姜淮玉看。

她知道县主与娘亲之间有些说不清道不明的嫌隙，她只是与姜淮玉在一处时远远见过县主几眼，县主从来不愿多看她，想来是怕勾起伤心事，她也很懂事，每每县主过来都主动退到一旁然后独自回凝香院去。

她知道县主喜欢牡丹，画了几幅牡丹图却不敢赠与她，想着今日让姜淮玉看一看，挑一幅最好的去送给县主。

姜淮玉看过了她的牡丹图，色泽艳丽饱满，笔触细腻，画出了牡丹的雍容华贵。

府中有一牡丹园，是曾经母亲与父亲共同种下的，又请了专门的花匠精心照顾。

只是，母亲对父亲的爱意早在他逝去那年也一同尘封了，牡丹园虽在，花匠也照顾的好，可她从那以后却再也未去过牡丹园。

也不知莲儿从哪儿听到母亲喜欢牡丹的消息的。

母亲现在见不得牡丹了，姜淮玉心中一惊，该不会是有谁想要害她？

她忙将姜落莲拉近，小声对她说：“莲儿，以后这牡丹切不可再画了，母亲不喜欢牡丹，你若是送了过去，必要惹她难过生气了。”

“可是，我听人说县主喜欢牡丹啊。”姜落莲一脸茫然。

“听谁说的？”

姜落莲一时也想不起来是谁说的了。

姜淮玉沉吟片刻，嘱咐道：“其实你不用刻意讨母亲的欢心，母亲她……并不是不喜欢你。这其中有些复杂，总之，你听姐姐的话。”

当那句“她并不是不喜欢你”出口时，姜淮玉心中一怔，忽然便有些难过。只不知多年后，她是不是也要这般同裴睿的孩子说，说她不是不喜欢他们，只是不再喜欢他们的父亲了而已。

姜落莲自是知道姜淮玉必是对她好才这么说的，便立马应了下来。

这时，如意堂过来传午膳。姜落莲便收拾了案上的画卷，与姜淮玉一道出门，两人在院外分别。

*

姜霁书往如意堂去的路上，便得知裴睿已经走了，也知道母亲亲自过去了，他心中得意，自己送上门来给人治了一道，实在是大快人心。

萧言岚昨日多饮了些酒，夜里思绪繁杂，睡得不太好。方才与裴睿交涉又耗费许多精神，身子有些不舒服，只感慨年纪大了，即是保养得再好，面上尚未见风霜，身子也不若年轻时那般好了。

姜霁书进来时，萧言岚已经用过些药膳，精神好些了。