谢泠眯起眼，见净明大师走来，只得咽下后半句，暗自瞪了周洄一眼。

周洄仍目视前方，却不经意间碰了碰她的肩头。

净明双手合十，目光扫过诸人：

“诸位昨日休息可好？”

“有劳大师费心，今日已无大碍。”周洄点头示意。

净明微微欠身道：“既如此，便随老衲一同去后山吧，只是穿过无相芳林，往后便须你们自行探索了。”

“大师不同我们一起吗？”阙光问道。

净明垂眸，轻转佛珠：“阿弥陀佛，师父之死，老衲亦有责任，不愿踏入禁地，徒增伤感。”

随便挠挠头，只觉得可惜：“大师这般厉害，还想着一同前去，也能多份仰仗。”

净明笑意清浅道：“让外人入禁地已是破了寺中规矩，还请见谅，更何况诸位气宇不凡，吉人必有天相，必能遇难成祥，逢凶化吉。”

这话说得滴水不漏，随便也不再说话。

沿着药师佛殿后的石径深入二三里，不知何时便已步入一处密林，远处山峦被高高低低的树木覆盖，脚下是厚厚的落叶，树下随处可见一些枝叶奇特的药草。

净明步履平稳走在首位，谢泠与随便紧随其后，祝修竹缓步跟在谢泠身后，周洄与阙光落在末尾。

“公子，身体尚可撑住？”

阙光一路留意着周洄的脸色，怕他旧伤未愈强撑。

周洄却全然未闻，目光锁在前方不知何时并肩前行，低头笑语的两人身上，眉头拧到一处，薄唇紧抿。

阙光自觉收声，想必应当是无碍。

谢泠侧头听着祝修竹讲他儿时与父亲来这里的旧事：“当时清虚真人正与家父在殿内叙话，我一时贪玩跑入了这密林，不慎遇到野猪，多亏净明大师出手相助。”

“看你斯文，小时候竟这般调皮。”谢泠边走边拨开路旁伸出的枝桠，朝身后随口叮嘱：“你留心点，这段路不好走。”

周洄闻言凉凉道：“该留心的是你吧。”

谢泠皱眉，这人昨晚是不是也没睡好，无端端这般戾气。

随便听得兴致勃勃，眨眼问道：“那大师想必一招就把野猪制服了。”

祝修竹笑着摇头：“倒也没有，那时大师年纪尚轻，内力远不如今日沉稳，与那野猪缠斗许久，才勉强将它制住。”

前方领路的净明忽地驻足转身，双手合十，面带愧色：“当年修为尚浅，让施主笑话了。”

祝修竹连忙行礼：“大师言重，若非大师出手，修竹早已遇险。”

随便摸着下巴，眼中一闪一闪，原来这般有名的高僧，早年也并非天生厉害，不过是经年苦修才有如今境界。

他暗自点头，这般一步步练上来，自己再熬上几年，未必不能走到这般地步。

穿过无相芳林，折而向南，走上一条小路，来到一道石壁前，石壁前有一青石台，应是弟子每日放饭之地。

净明躬身行礼：“诸位，老衲只能送到此处，石壁后便是天凝清洞。”

谢泠抬头望着这光秃秃的石壁，皱眉道：“这要如何进入？”

净明不语，只抬手在石壁上某处轻叩三下，手掌用力向前一推，竟将此处看似浑然一体的石砖推了进去。

轰隆一声巨响，厚重石壁自中间缓缓向两侧分开，内里一片漆黑。

作别净明之后，几人迈入禁地。

身后石壁骤然合拢，周遭瞬间陷入黑暗，不见半分光亮。

谢泠当即点起火折子，可不知哪来的横风竟将火熄灭，反复三四次皆是如此。

周洄摸索着走到她身侧，两人肩头轻贴：“想必这就是第一关了。”

“一片漆黑，寸步难行，怎么过啊？”随便嚷嚷着，回声层层袭来，更显此处幽暗空荡。

“紧挨着，莫要走散。”

谢泠说完，随便连忙抓住她的手腕，谢泠并未迟疑另一只手径直握住身侧的周洄，轻声道：“别离我太远。”

黑暗中看不清周洄的神情，只觉他掌心微拢，轻轻回握，软软应了一声：“好。”