“真的吗？”李婉瑶猛地回头，眼睛瞪得圆圆的，小脸蛋笑得像朵小花：“谢谢大姐，瑶瑶最喜欢大姐了！”

说着，她便往李婉清身上靠了靠，做出一幅最喜欢大姐的模样。

马车轱轳不断前行，渐渐驶离了京城的闹市，朝着城门方向而去。

跟进京不同，进京需排队查验户籍，再接受兵丁检查，耗上小半个时辰是常事，可出城却宽松许多，只要不是朝廷下了禁行令，都可以直接出城门，顺畅得很。

李婉清原以为能一路顺利到育善堂，却不想马车在行至城门外的官道上，竟猛地停住，她探头出去看了一眼，发现前头竟然堵得水泄不通。

她心中诧异，转头对驾车的车夫问：“车夫大哥，前头是出了什么事？怎么堵得这般厉害？”

车夫是个熟门熟路的本地人，探着头往前望了一眼，随即便回头略带歉意地笑道：“对不住了李娘子，今儿赶巧了，碰上衙门押解流放的犯人出城，好些犯人的亲眷都来城外的长亭送别，人一多，路就堵上了，怕是要稍等片刻才能通行。”

李婉清闻言了然，流放之人，即便犯了重罪，若非全家连坐，总有至亲好友舍不得，会赶来送最后一程，也是常情。

她轻轻点头，正欲放下车帘，目光却不经意扫过不远处的，骤然顿住，眼底闪过一丝讶异。

只见长亭下立着一个身形瘦小的男子，身着素色长衫，面容冷峻。

是张景山。

他站在那里，身后只跟着一个拎着青布包袱的小徒弟，神色沉郁，望着城门方向，像是在等什么人。

李婉清微微挑眉，心中却已有了猜测。

她示意车夫将马车往路边靠了靠，避开主道，然后坐着马车里静静观望。

没过多久，城门的侧门处便传来一阵沉重的脚步声，伴随着差役的呵斥声，一队身着灰色囚衣，身戴沉重枷锁，手脚镣铐叮当作响的犯人，被衙役押解着缓步走出。

犯人个个面色灰败，神情麻木，全然没了往日的精气神，一路朝着长亭的方向走来。

李婉清的目光在这群犯人中扫过，很快便定格在其中一个身影上。

那人和李婉亲第一次见他是简直判若两人。

当初在天下鲜食大赛上初见时，章丘还是个面色圆润，挺着将军肚的中年厨子，笑容看着和蔼可亲，一脸意气风发。

可如今不过几日未见，此时的他面色蜡黄枯槁，眼窝深陷，颧骨突出，原本显眼的将军肚早已干瘪下去，身形消瘦得厉害，枷锁勒得他身形微微佝偻，步履蹒跚，整个人透着无尽的凄惨与落魄。

看着这般模样的章丘，李婉清心中没有半分怜惜，反倒一片平静，甚至带着几分淡漠。

当初章丘为了抢她的配方，仗着权势买通差役钱顺，带人围堵她的小铺子，咄咄逼人，丝毫不留余地。

若不是谢安，以她一个孤女的身份，根本无力抗衡，更别说还有李婉瑶、李舒阳这两个年幼的弟妹。她若是没了，他们两个又该如何在这人生地不熟的京城立足？

种什么因，得什么果，今日这般下场，皆是他咎由自取，实在不值得半分同情。

此时的章丘，全然不知李婉清就在不远处的马车上看着他，他低着头，麻木地跟着队伍挪动，脚步沉重，仿佛失去了所有力气。

走到长亭边，他下意识抬眼，没有见到自己的亲人心里不由泛苦，落寞的低下头目光骤然与不远处的张景山对上，他整个人猛地一僵，呆愣在原地。

张景山，那个他较劲了一辈子，却始终没能赢过的老对手。

两人年少时，几乎是前后脚踏入京城，一同拜入名师门下学习厨艺，同吃同住，一同钻研菜品，本该是同门情谊，可不知从何时起，章丘心里便生出了较劲的心思。

厨艺比试，他总是略逊张景山一筹；开酒楼做生意，张景山的状元楼名声越来越响，他的酒楼却始终差了一截。

这份较劲，渐渐变成了嫉妒，变成了执念，纠缠了他大半辈子。