王慕儿跟在她身后，小心翼翼拽了拽她衣袖，轻声道：“妙荷姐姐，还未走远，当心被他们听到。”

张献也疾步追了上来，笑道：“陈小娘子果真好胆识，若不是你，我们这一群人不知要被盘问至何时。”

覃相权倾朝野，豢养的家丁便也跟着狗仗人势，平日里横行霸道惯了，莫说是当街盘问，便是将这街上百姓当街拖走毒打也是极有可能之事。

陈妙荷却没个笑模样，她回想方才覃府家丁的恶行恶状，不禁脱口而出：“不如我们将方才之事刊布于小报之上，让更多人知晓覃府恶行。”

“万万不可。”张献一惊，“多年来小报因针砭时弊，密报边境消息，早已是朝廷的眼中钉，肉中刺，只是碍于小报层出不穷，抓不完，禁不绝，这才一直未对小报采取极端措施。《烛隐杂录》创刊不易，若你贸然而行，惹怒覃相，恐怕等来的便会是衙门的一纸封条。”

“张公子说的有理，妙荷姐姐，你莫要冲动。”王慕儿也在一旁小声劝说。

陈妙荷不过是一时之气，才冒出这样的念头，被张献当头浇了一盆冷水，即刻便清醒过来。

她垂头丧气地应承二人，绝不头脑发热，做出令自己后悔之举，可心中那股恶气却始终堵在喉头，不上不下的，噎得她难受得慌。

她办小报初衷本是想为民发声，可如今遇着不平事，却为求安宁，选择忍气吞声。

这样的自己，陈妙荷着实不喜。

张献似乎看出她心中所想，待送王慕儿归家后，便直言问道：“陈小娘子可是心中不忿？”

陈妙荷垂下头，顾左右而言他：“我已到家了，你走罢。”

张献也不勉强她，只是沉默半晌后，又缓缓开口：“陈小娘子可愿听听我的故事？”

张献非临安人士，这陈妙荷一早便知，可除此之外，他的身份籍贯，父母亲人，她都一无所知。此刻张献竟愿意主动剖白，陈妙荷自是洗耳恭听。

“我家在岭南，约莫两年半前由岭南至临安赶考。”

“岭南？娘亲兄长也是岭南人，怪不得你同他们口音相似。兄长也是两年前参加科举，你和他可曾相识？”

张献笑道：“岭南阔大，虽地处偏远但人口亦有数百万，来临安前，我未曾见过杨大人。”

他接着回忆：“由岭南至临安，若雇马车走陆路，半月可至，若走路去，则需一月时间。我为省些盘缠，独自一人上路。”

这一路，他餐风饮露，跋涉之苦自不必说。漫漫长途中，迷路更是家常便饭。行至大道阻断处，便寻小路迂回，那林间小径蜿蜒曲折，碎石遍布，每一步都需小心翼翼。最险的一次，翻越山岭时，因山路湿滑、视线受阻，一个踉跄，竟失足跌落山崖，当场便晕厥过去。

幸得山中采药人发现，将他救回家中，小心照料，这才捡回一条性命。

待几日后他幽幽转醒，才发觉除了脸上留下长疤之外，身上的肋骨还断了数根，就连左腿也被石头压断。

那时他就连翻个身都万分困难，只好留在采药人家中修养，直到半年后才逐渐伤愈，可以下地行走。

科举之期早已错过，他虽不甘心，可也只能落寞归家。

谁知，待他回到家乡，却发现早已物是人非。

从小居住的房屋换了主人，伯父与伯娘紧闭院门，只隔着高高的院墙对他喊道：“你一走便是大半年，音讯全无。你娘要去寻你，为筹得盘缠，已将房屋田产都卖给我们。如今，此处已不是你家，你快走罢。”

张献苦笑道：“我父亲在我三岁时便已病死，族中豺狼虎豹众多，个个都想争得父亲留下的几亩田产，是母亲刚强，独自抚养我长大，若不到万不得已的时刻，她怎会卖掉傍身的田产？我得知母亲去向，便也匆匆离开家乡，一路北上探问，四处寻找母亲。”

陈妙荷在一旁听得心高高吊起，急忙追问：“那你找到你娘了吗？”

找到了吗？

张献喉头一噎，望一眼陈妙荷身后小院，默默摇头道：“未曾。”

陈妙荷唉声叹气道：“我以为我已经够倒霉的了，没想到比起你来，我还是要幸运些，起码遇到母亲和兄长，让我又拥有一个新的家。”

“对啊。”张献顺水推舟道，“陈小娘子这么想便对了。如今一切得来不易，即便想要有所作为，也需小心谋划，方能一击必成。若是冲动之下惹祸上身，才是真正坏了大事。”