“你最大的错，是没有提前告知于我，让我仓促之下，打了一场无准备之仗。”杨玉成穿鞋下榻，立于陈妙荷身前，“你我本无干系，可因着母亲，便成了一家人。可你却因为外界传言，始终不曾信我。若无这点信任，往后你我兄妹二人又该如何相处？”

杨玉成此话情真意切，陈妙荷顿时赧然：“兄长，是荷娘的错。”

见此情景，杨玉成颔首道：“记着，往后你我必要坦诚以对。”

陈妙荷点点头，拿起空碗正欲离去，忽的像想起什么似的，回头道：“兄长，有件事荷娘一直忘记和你说。”

她竹筒倒豆子一般，将那日在胡氏果子行和当铺所打听到的关于小武之事说了出来，疑惑道：“关于邓夫人与外男有染之事，我也曾在书斋里听人说过闲话，只是不知究竟是真是假。”

杨玉成神色凝重：“恐怕是真。”他又将今日在薛府见闻一一告知于陈妙荷。

陈妙荷思索道：“这么说来，邓夫人是与薛通有染，且小武对此事知情。而小武却于日前蹊跷死于邓府池塘之内，他的母亲还得了巨额赔偿。如此看来，小武之死必定内有隐情。”

“或许大胆一点猜测，很有可能是邓瑞察觉两人奸情，将两人并知情人小武除之而后快。可有一事不通，既邓夫人对薛通有情，为何会咬下他的舌头来？”

兄妹二人对视一眼，异口同声道：“明日，再探邓府。”

第15章 断舌启（十五）

这一回去邓府，杨玉成是有备而来。

他提前下了拜帖知会邓瑞，果然，等他带着陈妙荷及大理寺一众皂隶赶到邓府时，邓瑞已在门口相迎。

见过邓瑞后，陈妙荷倒有些理解为何在坊间邓瑞名声上佳。

只见他身着一身绯色的圆领长袍，唇角带笑，气质儒雅随和，见到杨玉成时，微微拱手，丝毫不端上官的架子。

“打扰邓大人，玉成此番前来还是为了夫人被杀之事。”

邓瑞神情中露出一丝悲切：“还请杨大人到堂前一坐。”

他探手做了个请的动作，陈妙荷眼尖，一眼瞧见他手背上有三道抓痕，虽已结疤，但仍能看出明显痕迹，与仵作所说抓伤程度基本吻合。

她拽了下杨玉成后腰处的外袍，杨玉成给她递了个了然的眼神。

一进正堂，未等下人上茶，杨玉成便开门见山道：“听闻府上小厮小武前些时日失足落水，不知可有此事？”

邓瑞似乎没想到他会提起小武之事，明显愣了一愣，而后回答道：“确有此事，许是睡迷糊了，失足落于池塘之中溺死。我见他老母实在可怜，赔了她五十两银子，好让她颐养天年。”

“邓大人果然宽厚。”杨玉成恭维道，见邓瑞谦逊摆手后，却突然话锋一转道：“可我上次到府中探查现场，却见那池塘之水不过膝盖高。许是玉成见识寡陋，竟不知这样浅的池水都能淹死人？”

邓瑞色变道：“杨大人这是何意？”

杨玉成故作惊讶：“玉成不过随口一言，邓大人何必如此生气。”

邓瑞也意识到自己的失态，他借喝茶之际，调整情绪。待放下茶杯，复又悲悲戚戚。

“邓某惭愧，平日里喜欢在家中宴请亲朋，却不想交友不慎，竟没看清楚薛通这狂徒的真面目，让他害了夫人，令我夜夜痛悔，难以入眠。”

杨玉成却不为所动，继续问道：“大人可知，小武死前曾亲口说过，夫人以金银贿赂，时常令他偷开后院临街角门，方便她与外男私会，而这人……”

“杨大人慎言！”邓瑞登时大怒，“我夫人清誉岂容一个小厮污蔑，早知这小武满口胡言，败坏我夫人名誉，我就不该好心赠他母亲银两。”

“这么说，小武所说全为杜撰？”

“正是。”

“那我自薛府得来的这方绢帕又该如何解释？”

见到绢帕所绣墨竹，邓瑞脸色青红交加，最后猛地一摔手中杯盏，怒道：“定是薛通偷的！”

“夫人所居后院平日上锁，不见外男，这薛通又是自何处偷得？”

“这……这……”

杨玉成咄咄逼人，邓瑞儒雅面孔不复，五官扭曲道：“小人之心，我如何揣度？许是我将夫人所赠绢帕遗漏，被这小人拾得。我与夫人年少相识，鹣鲽情深。前两日小报无端暗指我虐妻，已令我痛彻心扉，如今你又来污我夫人名声，到底是何居心？”

“邓大人息怒，玉成不过同您求证疑点。”杨玉成一副无辜模样，“若如您所说，这薛通必定早就对邓夫人起了歹心，伺机做下恶事。”

邓瑞这才平了怒气，但也不愿再与杨玉成多说，拂袖道：“我还有要事在身，就不陪杨大人了，让赵管家带你们去后院即可。”

杨玉成拱手：“邓大人慢走。”

去往后院路上，陈妙荷同杨玉成耳语：“你这一番试探，邓瑞已露了马脚，恼羞成怒。可见他必与这几桩命案有关。只是尚未确定，他是如何令邓夫人咬下薛通舌头。”