他遮挡了她惧怕的一切。

“萧檀……”玉芙颤声，面容上拢着一层深重的寒霜，泣不成声，“我……”

她到底怕的是什么？

萧檀敏锐地察觉到，她怕的不是外面的那场杀戮。

她怕的好像就是这间屋子。

漆黑，狭小的……棺材？

黑暗中，青年的眸光骤然冷凝。

二人一前一后回到宴席之上，荷花宴上的飞花令已到了结尾处，承平帝不知何时离去了，皇后神态自若与众妃嫔贵女们闲话家常。

坐在玉芙一旁的女子见她去了这么久，便问：“去何处了，怎的这么长时间不归？飞花令都快到你了呢。”

玉芙有气无力悄声道：“来癸水了。”

看着她面色苍白魂不守舍的模样，那女子便没多想什么，信了。

萧檀也回到了席面上，先前借故离去，若是一去不回，是对皇后不敬。

“萧大人，陛下去勤政殿了，留下话说待你回来就在宴席上玩玩，玩够了自行归家就是。”皇后侧目对萧檀道，注意到他唇上的伤处，蹙眉道，“萧大人受伤了？”

萧檀面不改色，“多谢娘娘关怀，微臣方才喝茶水急了些，烫着了。”

“心急吃不了热豆腐，心急喝热茶也是会被烫着的，萧大人下次可得当心。”皇后道。

萧檀颔首，目光却紧锁在玉芙低垂着缩成一团的身影上，心疼的呼吸都闷滞。

她，真的也来了么？

她识得他前世覆面的面巾，要他熏前世的香，还害怕黑，害怕狭小封闭的地方……

她真的是长姐么？

那她为何如此厚此薄彼？

为何前世就对他置之不理，而为今生的宋檀做了那么多？

难以言喻的妒怒涌上心头，青年的眼里有尘埃落定的笑意，眼眶却是红的。

宴席散了，玉芙在前面走着，到了顺贞门，小厮已在宫门外候着了。

萧檀远远跟在她身后，她不用回首，也能感觉到他一刻不离的目光。

玉芙想了想，站定，对他大大方方招招手。

萧檀与身旁的内侍交待了什么，便穿过人群大步朝玉芙走来。

玉芙仰头望着比自己高出许多的青年，疲惫笑了笑，不吝夸赞，“恭喜你，荣升三品，要赶上大哥哥了呢。很棒，比很多儿郎都要有出息。”

萧檀怔住。

“你不说，我也能猜到崖州公办如何凶险”玉芙顿了顿，郑重道，“只是没有任何事，任何人，值得你去牺牲自己，放弃自己的生命。不要再有下次，我会担心。”

说完，对他笑了笑，转身上了马车。

“芙小姐近二月来出府十一次，与林氏密谈八次，光顾梵月楼两次，……”

下属事无巨细地向主人汇报着玉芙这两个月来的行踪。

萧檀低垂着眉眼，拨弄手中新制成的珠花，半晌，听完，他漠然道：“说说都哪些外男进了国公府的门？”

而后他从许多人名中提取了蔺朝两个字，脸色彻底冷了下来。

这两个月来，往来信鸽里只详细记述了玉芙的行踪，哪里能想到那蔺朝竟是萧停云请回府与玉芙相识的，这才疏漏了，否则他定会想法子提前归来。

“查清楚，蔺朝和芙儿到底是怎么回事。”他很有耐心道，顿了顿，将那朵娇艳珠花收拢于袖中，起身踱步，似乎有些遗憾，“可惜啊，他死的太快了。”

此时软帘被掀起，绸缎庄的人先前上了门来送货，福子双手捧着几件素色锦缎。

萧檀依次换了，望着铜镜中的自己，天青色这样的亮色他许久没穿过，但她给他曾经选的都是很提气色的颜色，比如孔雀绿，所以，她应该是喜欢他有朝气的模样？

或者说是……喜欢的是宋檀那样的。

铜镜中，青年的神色冷峻起来。

福子不知所以，问：“公子这么晚还要出门去？”

他当然要去见她，无论多晚。

萧檀微微颔首，罕见地坐在铜镜前，面无表情地打量自己，在崖州两个月，那里日照强烈，他晒黑了不少。

方才在宫中，她都没有正眼瞧他。

一会儿到了她闺阁中，二人离得近，她定然会看他看得清楚。

现下夜色渐浓，等待会儿入了夜，她帐子里昏暗，应该也看不真切罢？

萧檀脸色阴晴不定地扣下了铜镜。

长姐？