山脚土墙之下，亲卫与跟来的赵永泓都被遣去远处，只余下雪里卿与洛起元二人单独交谈。

被爹娘红白脸忽悠十多年终于醒悟的少年边说边哭，泪如雨下，控诉着爹爹阿娘究竟有多么虚伪多么可怕：“里卿，我们这些年都被骗的好苦啊，我再也不要回去了呜呜……”

雪里卿目露嫌弃，拒绝与之为伍：“把们字去掉。”

洛起元昂起泪眼：“啊？”

雪里卿抱臂反问：“你以为自己已将此事彻底看清，能摆脱他们的掌控了？”

洛起元迟疑着点头。

他昨日可是一眼看穿爹爹与阿娘的谋算，心间是从未有过的清明。从今日起，他绝不会再被欺骗！

越想越有底气，洛起元抹抹脸颊的眼泪，起身信誓旦旦道：“里卿放心，你已成家有了相守之人，我不会辜负你的情义，也绝不会做出纠缠为难那等低劣之事，以后我就当你是亲阿弟，做一个能为你遮风挡雨、可以随时依靠的哥哥，完成爹娘做不到的承诺！”

雪里卿蹙眉：“我比你大。”

洛起元咳了声，移开目光：“就两日……”

雪里卿眸光冷淡，不同他掰扯这些，毫不留情揭露对方处境：“你如今的一举一动仍然在泽兰阿婶的股掌之间，从未逃脱。”

洛起元下意识否认：“不可能。”

雪里卿与之对视，在少年逐渐没底的眼神中淡然开口：“昨日你闹脾气要留下，泽兰阿婶以退为进采用迂回之法劝你，这只是第一层。你若不听劝，便会闹到我面前，由我出面让你歇了心思，这正是如今正在发生的第二层，也是她最希望走到的一步。”

“泽兰阿婶看出你生了心结，对洛家憋着一口怨气无从发泄。解铃还须系铃人，她欲在离开泽鹿县之前借我之手彻底把你这口气消了，安心离开。”

“不——”

洛起元下意识吐出一个字，望着面前一脸平静的哥儿，喉间的否认哽住，片刻后艰难开口：“……你都知道？”

雪里卿：“一些不比雪昌高明多少的小心思罢了，这都看不出，我算白活了。”

白活了的洛起元垂下脑袋。

阿娘的谋算不仅是在拿捏他，更是在利用雪里卿，算上之前那些事已经不知多少次了。

洛起元抿唇，盯着眼前的绯红衣摆闷声问：“你恨我们么？”

“不恨。”

这回答令洛起元意外。

雪里卿冷漠：“他们利用我要声名得功绩攀关系，以求升迁，我亦利用他们达成自己的目的，大家以亲朋之名合作互利罢了，何必掺杂情义？洛家于我而言如一颗果树，用施肥松土换秋收结果，只要这棵树的根枝不反绊向我，一点小心思我不在乎，也不介意帮他们达成。”

听出最后那句的意思，洛起元震惊：“你不怕他们，还要帮他们一起劝我？”

“否则，让我背负一位不可限量的小三元因我放弃科举、前途尽毁的骂名？”

洛起元瞪圆眼睛，不可置信：“你怎么知道？！”

这可是他窝墙根里，盯着面前荒废的小菜园，深思熟虑后的决定，刚刚出炉不过一刻钟，雪里卿竟然轻易看透……

“你、你是神仙下凡吗？”

少年半张着嘴巴，讷讷然像个憨瓜。

雪里卿冷哼，语气无情：“洛起元，你太幼稚。多年寒窗苦读，天赋卓越，你可知自己放弃了什么，因赌气而轻易放弃的东西又有多少人求而不得？”

洛起元闻言皱起脸，眼睛里逐渐积蓄起委屈的泪光。他憋了憋，忍不住哇地一声哭出来：“你怎么也说这种话！”

“什么功名，什么为官，这些都是爹爹的愿望，他求而不得并非我求而不得，我会苦读是为了谁？呜呜呜呜我就是不要读了，不要考了，就是不要跟爹离开……”

听着呜哇的哭闹，雪里卿头疼地按按眉心，不懂自己认识的一个两个怎么都是这个德行。

“闭嘴。”

哥儿冷冷吐出两个字，洛起元立即闭上嘴巴，因哭得太急，还忍不住抖肩打了个闷嗝。