祝翾虽然没有成过婚，但她从少年时就没有隔绝过与年轻男人认识与相处的机会。

她看待男人，要么是朋友，要么是对手。

于是她比大多数女子更早就明白了一件事，很多男人，做同僚、做朋友、做同窗、做同年、做老师，都可以是完全合格的，甚至是高尚体面的。

但这些男人在家庭内部对自己的妻子与孩子，未必就是一个好丈夫与好父亲。

只要在家庭内部不是完全的坏，便不会影响他们的社会评价，只要在社会交往里做人得当，他们甚至能够被称之为君子。

男子的名声依托于外界的社会评价，能够审判他们为人的，是家庭外部的人。

女子的名声，大多数没有厉害到祝翾这个地步的女子的名声，主要依托于她们在家庭内部的贡献，能够审判她们为人根基的，是她们的丈夫、她们的父母、她们的孩子。

所以，祝翾更能能够看清谭锦年的底细，但她鞭长莫及，在祝莲没有彻底拥有和离决心的时候，她也不能去挑明谭锦年的底细，因为她没有立场，她也不能让祝莲在婚姻里具备被迫清醒的痛苦。

许多事情，只能祝莲自己去看清，许多决定，只能祝莲自己去下。

只要祝莲具备了和离的决心，那么谭锦年就也是她祝翾的敌人，她会想办法帮助祝莲离开谭锦年，这便是祝翾具备分寸的姐妹情谊。

在帮助祝莲和离的时候，她最担心的并不是谭锦年本人，而是祝莲可能会临时心软或原谅，那将会是祝翾最大的阻碍。

好在祝莲吃过了苦头，好了伤疤知道疼，从头到尾都是坚定的。

如今“心腹大患”已经彻底解决，祝翾心情美妙，便朝众人提议道：“如今我得以回到南直隶办差，与你们团聚再见，姐姐也终于解决掉了和离的问题，再无后顾之忧，实在是喜上加喜，不如咱们去吃顿好的，庆祝庆祝？”

沈云觉得祝翾的高兴过于高调，心下有些不安，下意识道：“和离怎么还算是喜事呢？”

祝翾却说：“事已至此，也没有必要虚伪装相了，姐姐和离要不是好事，我们全家今天过来干嘛的呢？就为了促成不好的事情？”

沈云便不说话了，说实在的，她有些不习惯这样的祝翾。

祝翾离家多年，独自生长，按道理来说，应该是最容易叫沈云感到陌生的一个女儿，但祝翾在她跟前，似乎还是小时候那副令人安心熟悉的存在。

她的威严、她的手段、她的善辩，很少在家人跟前展现，在事实上，沈云明白自己女儿的优秀，祝翾那么多事迹总能钻进她的耳朵。

可是明白不等同于了解，沈云从来没有见过官员底色的祝翾，她见到的都是女儿底色的祝翾。

为了祝莲和离一事，祝翾便不经意露出了三分她平日在官场的底色，只这几分不小心露出的陌生底色，足以叫沈云感到震惊与不安。

即便祝翾是她的女儿，沈云也从来没有在真正意义上“见过”这样的女子。

毕竟人不能想象从未亲眼见过的事物，而沈云从来没有亲眼见识过女性官员的行事风格。

所以她想不出来，祝翾做官的时候会是什么样子，也根本想不出来，祝翾是怎么一步一步在权力的漩涡里驻下根基、与人周旋的。

这是第一次真正意义上的，沈云觉得祝翾既像自己的女儿，又不像她的女儿。

于是，万千思绪只在沈云化作了一句感慨：“萱姐儿到底是出息了。”

孙红玉倒没有多想，从祝翾出去念女学的那一步开始，祝翾的成长轨迹就早已不是她能够想象和预测了，所以祝翾如今变成什么模样对于孙红玉来说都是再正常不过的事情。

听见沈云这样讲，孙红玉便说：“咱家的萱姐儿都出息好久了，是咱们家，哪怕把祝家之前的八辈祖宗都带上，她也一定是最出息的那一个，人家是祖坟冒青烟，我们家是祖坟点彩霞。”

孙红玉越夸越来感觉，她十分稀罕地拉着祝翾的袖子，以她那双沧桑衰老的眼睛仔细打量祝翾，说：“你这丫头到底咋长的，打小看着也就是个犟丫头，没啥稀奇的地方。

“家里也就那么养你而已，结果见风长，没人仔细培养你，自个儿就成了材，我虽然也经常给各路神仙奶奶神仙爷爷烧香保佑你，但大概也没这么管用吧。

“真是稀奇得很，像那个玉胚子石头蛋，外面是石头壳，一敲里面全是玉，你小时候咱们不识货，当石头蛋子滚了，差点耽误了你。”

孙红玉人老成精，说话也越来越有趣，她这样一说，把众人都逗笑了。

祝翾也知道这一段话也是孙红玉变相的道歉，孙红玉在为自己从前没有好好善待过祝翾而感到抱歉。

祝翾便笑着缓和气氛，说：“大母，我小时候咋不稀奇了，谁家姑娘牙口有我硬？我可小的年纪，就咬了大母您的肚皮，人家都说我是疯狗投的胎，会咬人。”

孙红玉想起这一遭，便指着祝翾开玩笑道：“要早知道你现在的出息，你小时候别说咬我一下，咬我一百下，也成了我的福气了。”

众人听得哈哈大笑起来，祝翾也笑：“那不能够，那我真成了疯狗了。”

孙红玉又看向在旁边安静微笑的祝莲，长叹了一口气，说：“莲姐儿啊……莲姐儿……”

她这一声长叹，祝莲便知道孙红玉大概要说什么，祝莲便对孙红玉说：“大母，我已经过来了，没事的，你们能来帮我和离，我很高兴，将来我肯定能过得很好的。”

她越这样说，孙红玉心里却越难受，她朝祝莲说：“莲姐儿，你怎么就这么懂事呢，从小到大懂事得叫家里人怎么疼你都不知道了。

“太懂事不好，我这些孙女里，其实你最像我了，我小时候也和你一样懂事，我爹妈把我卖了，我也没有怨过，真的，我那时候只是觉得难过而已。

“莲姐儿，以后不要太懂事了，有怨气就说出来，你说了大家才能知道你的委屈。”

祝翾在旁边听见孙红玉的话，心想，大母说谎，她一定怨过恨过自己的父母，如果不曾怨过，也不会到了这个年纪还深深记得这件事。

祝莲乍然听见孙红玉这样说，心里却多了一层复杂的感动，她感动于孙红玉愿意说这样的话安慰自己，但这层感动里，她也生起了一层淡淡的对于母亲以及大母的怨恨，因为祝莲觉得，沈云以及孙红玉都是推自己进入这段婚姻的始作俑者之二。

从十三四岁起，家里就不停来人相看，沈云和孙红玉都告诉她，她迟早是嫁为人妇的，是迟早要过上她们那样的日子的，祝莲无力抗拒、无力逃脱，也没有力气去深想这样对或者不对，比起她的妹妹祝翾，她天然比祝翾少了一层叛逆与勇气，也天然比祝翾多了一层责任与懂事。

作为家里的长女，她要做好众姊妹的担当，她没有叛逆的余地，她所能接受到的道理都是家里的长辈告诉给她的，她不会质疑也不敢质疑。

这其中十来年的规训，到了这一日才真正挣脱枷锁，这十来年的挣扎，不是大母一句“别太懂事”的安慰就能叫她彻底原谅与放下的。

如果她有理由去恨谭锦年与宋以兰，自然也有理由去恨眼前的沈云与孙红玉。

可是……她真正较真了又能如何呢？祝莲能与谭锦年和离，却不可能与祝家断亲，血脉是根本断不了的存在，从出生到长大，怎么算都是一团乱账，她也没有怨恨到那个地步，能够决然连祝家也不要了。

祝莲便决定再“懂事”一回，主动掀过了这笔糊涂账，说：“从前种种，便不必论了，从今日起，才是我的新生。属于我祝莲自己的人生，从今日正式开始。”

说着，她看向了妹妹祝翾，发自真心地感谢祝翾：“二妹妹，要不是你，我也没有那么容易和离，我其实最该谢谢你。”

祝翾却只当她客气，说：“一家人不说两家话，之前听说你过得不算好，我心里难受，如今事情解决了，我也舒坦了，有什么需要谢的？你就不能安心叫我做一回你的靠山？