钟遥翻阅着官府的记载，发现他们手段多且歹毒。

雾隐山很大，里面有许多草木和野兽，哪怕朝廷不惜一切代价派出数万兵马将整座大山围起来几个月，那些贼寇也是饿不死的。

将整座山密不透风地围起来也根本不可能。

因此不管怎么样，那些在密林中生活惯了的贼寇总能悄无声息地出山、潜入百姓之中。

有一次他们出山后拦路劫了个镖局，把人全部杀了之后，假借镖师的身份光明正大地过了两个州府，毫无征兆地屠杀劫掠了当地两家的富户。

官府以为他们会在百姓惶恐之时趁乱逃回雾隐山，派人一路追截，没想到他们竟分散开在城中三教九流的地方藏了半个月，才悄然出城绕回了山中。

又一次有地方闹了水患，灾民流离失所，这些贼寇又扮做流民混入城中，抢了赈灾的银两也就罢了，带不走的粮食也被他们一把火烧了。

这些贼人出手次数不多，但每次都神出鬼没、下手凶狠，让各地官府防不胜防。

钟遥惊骇于他们的残忍，问：“他们为什么一定要这样？”

“因为只要有一个人罪大恶极，永远不能回归寻常日子，他就一定会用力拉着旁人坠落。”

都再无退路了，才彼此放心。

钟遥有些震撼，呆了会儿，继续翻看官府的记载，片刻后抬起头又不解地问：“他们再厉害也不过百十人，就算每次只能逮住两三个，也总有杀完的那一日……难道每次都能让他们全部逃脱吗？”

谢迟正支着下颌闭目养神，闻言撩了撩眼皮，从车厢内小桌案上那堆书中抽出一本抛给钟遥，道：“自己看。”

钟遥翻开，见里面记载的是这些年被雾隐山贼寇劫走的妇孺的名册。

谢迟昨夜是等钟遥的碎碎念停了之后才入睡的，他被钟遥扰得心烦，这会儿放松地靠坐在车厢里，浑身舒展，长手长脚的，把在努力了解敌人的钟遥和薛枋挤到角落里去了。

薛枋好胜心重，怕钟遥比自己看得快了，不时地往她手上的书册偷瞧，正巧看见了上面的记载，瞬时大怒。

“那两个小王八羔子！再让我碰见，我非剥了他们的皮！”

钟遥被吓一跳，问：“什么小王八羔子？”

薛枋骂人的话是早些年寄人篱下时从刁奴口中学来的，腔调也是，很是粗鄙，满是憎恶。

钟遥跟着他学了一句，嗓音细软，吐出清晰，说着腌臜话却没有骂人的意思，与说“许久不见”没有区别，害得谢迟又睁开眼往她脸上看去。

她表情也很认真、很真诚呢。

看得谢迟手痒，又想掐她的脸。

“狗屎东西！”薛枋怒极了，不回答，一个劲儿地大骂，“一群贱皮……”

无法入耳的腌臜话没说完，谢迟就抬脚踹了过去。

他脚下留了情，薛枋反应也快，双臂交叠挡了一下，身子一矮贴着车底板滚到车厢口，正好这时候有侍卫在外面扣门，薛枋趁机溜了出去，跃上马背在外面继续破口大骂。

“什么事？”谢迟问。

侍卫道：“有口信传来，说昌萍县发现有疑似贼寇的人出没。”

昌萍县距离他们这儿不远，既然发现了，总要去会一会的，谢迟命人转道昌萍县。

他懒得动，定下行程后，又朝外吩咐：“去把薛枋打一顿。”

“是！”外面的侍卫应了一声，策马追了过去。

“我错了！”这就转道去找雾隐山贼寇了，钟遥有些紧张，但此时更紧急的事是赶紧认错，她急慌慌道，“我就说了一句，你不会也要踹我吧？你若是踹了，我要哭的，得哭两个时辰！”

谢迟白了她一眼，没理会她。

钟遥松了口气。

毕竟是她与薛枋骂人在前，谢迟若是为了这个与她动手，是她理亏。——小时候钟遥跟着二哥学说过这种不雅的骂人话，还因此挨了大哥的打。

幸好谢迟很烦她哭，没动手。

钟遥放心了，推开谢迟屈膝踩在矮凳上的腿，两手撑着坐垫挪到他身旁，道：“怎么办，谢世子，马上就要遇到那些恶人了，我好紧张。”

她一靠近，谢迟就想起昨晚上她的碎碎念，不自觉地轻嗅了一下，可能是因为隔得远，未在钟遥身上嗅出什么味道。

他懒散道：“‘回去’和‘我会保护好你’，要听哪个？”

“后面那个。”

“我会保护好你。”

钟遥没忍住，攀着他手臂笑了起来。

谢迟当然会保护好她，但雾隐山贼寇狡诈凶狠，谢迟觉得让钟遥多了解一些不是坏事。

他道：“知道当初我是怎么受伤的吗？”

钟遥没听他说过，老实摇头。

谢迟微微停顿后，从头说起：“薛枋是我四年前接到身边的……”

薛枋的祖父、爹娘相继过世后，家业就被族亲霸占了。

族亲既要抢别人的家业又要好名声，便授意下人苛待薛枋，只要他反抗，就对外宣扬他是逞凶斗狠的恶劣性子。

久而久之，薛枋有了少年恶棍的称呼，偏偏可能是祖上武将血脉的作用，他在打架这一方面颇具天赋，长此以往，名声愈发恶劣，许多人私下里都说他不学无术，长大后迟早要沦落到投奔雾隐山的悲惨境地。