几滴汤洒在手背上，烫出一片红。

他忍着疼，端着碗缩回角落。

小口小口喝。

汤很暖。

从嘴里暖到喉咙，暖到胃里。

那种暖意让他想起很久以前，母亲好像也给他煮过这样的汤。

手背很疼。

但胃里很暖。

他以为自己今天能躲过一劫。

“这碗汤是谁动的！”

尖锐的声音从餐桌那边传来。

王姨太站在那里，指着那碗排骨汤，脸色铁青。

旁边站着几个佣人，低着头不敢说话。

“这是特意嘱咐厨房给书白做的！他连着两个星期应酬喝酒，胃不舒服！现在被谁动了！”

约行简手里的碗差点掉在地上。

他慢慢放下碗，缩着身子往后退。

然后转身就跑。

他跑出宴会厅，跑过走廊，跑出老宅后门。

外面是花园。

深冬的花园，地上铺着厚厚的雪。

他穿着单薄的礼服，没来得及披外套。

冷风灌进领口，冻得他浑身一抖。

他找到一个背风的长椅，把上面的积雪扫下去，坐下。

太冷了。

冷得他全身僵硬。

他把身体蜷起来，抱住膝盖，试图保住一点体温。

老宅那边灯火通明，笑声隐约传来。

他这里只有黑暗，只有雪，只有风。

他看着地上慢慢积起一层薄雪，看着老宅张灯结彩。

那么格格不入。

他想跑。

跑掉算了。

反正没人注意到他，反正约家也不要他，反正……

他站起来，走到花园围墙边。

栅栏很高，他爬不上去。

他顺着围墙走到停车场。

再往前就是大门了。

但那里有门卫，这个时候出去一定会被发现，会被带回去。

他站在黑暗里，看着那扇亮着灯的门卫室。

很久。

然后他转身往回走。

【悄无声息回去就好。】

他从佣人进出的侧门溜进去，穿过厨房，穿过走廊，穿过厕所，回到宴会厅。

刚踏进去，王姨太就冲到他面前。

“你跑哪去了！”

她声音尖锐，刺得人耳膜疼。

“书白胃不舒服，你倒好，躲清闲去了！一身湿漉漉的像什么样子！”

约行简低着头，看着自己的脚尖。

脚上的鞋湿了，沾着雪，正在慢慢融化。

“还站着干什么！你是聋了吗！”

王姨太的声音更高了，“哑了还听不见吗？立刻去书房！”

他浑身一抖。

磨蹭着，慢慢走向楼梯。

书房。

祁司南坐在书桌后面。

旁边站着两个佣人，桌上摆着那锅排骨汤。

汤面已经结了一层雪白的油脂，凝固了。

约行简走进来，站到书桌旁边。

他低着头，身子沉下去，背板直挺。

然后他开始脱礼服。

一件一件，慢慢脱。

这是祁家的衣服，不能弄坏弄脏。

祁司南没说话。

佣人拿起藤鞭。

第一下。

闷响。火辣辣的疼从后背炸开。

第二下。

第三下。

他咬着牙，没出声。

一共二十下。

打完，佣人退到一边。

后背火辣辣的，像被火烧过一样。

他没来得及穿衣服，就被推进了旁边的杂物间。

门关上。

黑暗把他吞没。

他摸索着爬起来，麻木地把衣服穿好。

然后摸到那个熟悉的角落，坐下。

刚才进书房的时候，他看见了墙上那架大本钟。

七点半。

在书房挨罚有小半个小时。

还有一小时。

宴会就会结束，他就能离开。

他蜷在角落里，在心里默念。

【没事。没事。没事。】

【很快的。一小时很快的。】

时间一分一秒过去。

他数着。

一百。两百。三百。

不知道数了多少个一百。

门还没开。

他开始慌了。

他想喊。

张嘴，喉咙里却像被什么东西堵住，发不出声。

他想敲门。