非夏也是突然感觉稍稍有些心虚，来寿州后成日里为生意发愁, 她只递上去了一封情报。

还是申请不干厨子转行货郎的, 只顺便说到了近期“沈氏好男儿”的选拔进程。

她是不是应该去沈家转一圈？

择日不如撞日，那就今晚吧！

“你怎么不喝啊？这份引子味道不好么？”

“——唔，确实平平。乌梅、甘草想是放少了，遮不住其余药材的味道, 略苦了些。”

沈壹壹回过神, 顺着瑾哥儿的话说道。

“你若吃好了, 我们就回去吧？”

虽然想明白了这不是冲着她来的，但是非之地，还是不要久留的好。

回家路上, 沈壹壹偷偷安抚着白英不用太过忧心。

发现了皇城司的据点也没啥，左右那些探子又不可能跑去沈家。

总不能大晚上在她家房顶上趴着偷听吧？

午睡起来后，沈壹壹就听说便宜爹已经回来了。

等她梳妆好来到上房时，发现自己竟是最后一个到的。

姨娘们正候在明间, 四兄弟已经自顾自玩了起来。

稍间的大屏风后，影影绰绰能看到吴氏带着人正在帮沈如松擦洗。

盛夏赶路着实受罪。就算坐在马车里也是又闷又热，一早出门时放在车上的冰盆早就化了。

不多时, 沈如松换了身清清爽爽的素色葛袍走了出来。

没系腰带，袍袖飘逸，鬓角犹自挂着水珠。

他接过方姨娘端来的凉茶喝了半盏，这才觉得身上彻底舒坦了。

沈如松噙着笑，也不再计较女人们殷殷的目光：“这次连我在内，一共有五人通过。”

一进别院，沈如松就察觉出了不对劲儿。

谁家设宴往来端茶斟酒的看不到一个侍女啊？

这又不是南风馆！

更何况, 瞧瞧那些“小厮”一个个精壮彪悍的模样，上个菜的手劲儿都能开碑裂石。

在这些孔武有力的青衣“小厮”中，还有不少沈家人似曾相识的面孔。

他们曾经在祠堂、在四管事身边，甚至在自家附近看到过。

其余人还好，最多暗暗咋舌，甚至还有些幸灾乐祸。

可包括沈如松在内的十名候选在这些明晃晃的眼线环伺下，只觉浑身僵硬。

一道乳酿鱼上来，“小厮”们上了菜也不走，就站在你的几案旁也不知道是在等啥。

候选人们只得硬着头皮夹起鱼肉，“小厮”还要嘿嘿两声看你如何吐鱼刺。

有个撑不住的手一抖，鱼肉就掉在了袍子上。

知道自己出了糗，紧张之下又连番掉了筷子。

饶是沈如松这些年谈生意时出席过一些大场合，盯着那鱼，还没吃就觉得如鲠在喉。

还有城中大儒端着酒杯与候选人交谈时，那名沈家郎君正在思考文绉绉的话语背后是不是有什么深意，旁边就冒出来一个“小厮”。

直直杵在身边，光明正大旁听就算了，还会虎视眈眈用眼神催（逼）促（迫）你快点回答。

那个可怜的候选人被充满压迫感的视线近距离盯着，只觉如芒在背。

脑子里霎时一片空白，如同一条搁浅的鱼，嘴巴一张一合，却发不出半点声响。

沈如松被点名作诗时，抽到的题目是《池塘》。

他暗呼一声侥幸，从沈壹壹写的诗中迅速寻到了两句写荷花的，一句写汝河的和一句描写夏日蝉鸣的。

在外人以为他望着别院的荷花池是在构思时，沈如松正在苦苦修改韵脚，把凑出来的四句拼成一首诗。

就这样，他用别人写一首诗的时间，终于顶着“小厮”鼓掌喝彩的压力，改好了两个押韵的字，顺利蒙混过关。

一直煎熬了大半日，直到与四管事一道送走了所有宾客，十个人方才长舒一口气。

就算自觉表现上佳的沈如松都欣喜于终于结束了，更不用说自觉丢人现眼的人了。

每位候选的表现皆有目共睹，没什么可争议的。

四管事当即宣布表现前五的人名字。

沈如松留神细听，果然有族长提到过的沈春和沈怀阳。

众人告辞时，那个沈春不但对着他们这些下一轮的竞争者礼数周全，还特意一一宽慰了淘汰的五人。