\n李惕当年在南疆，自认为也算勤政。

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\n但也不至如天子一般，寅时三刻天还未亮便要起身上朝。

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\n万人之上的位置……可见也不好坐。

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\n姜云恣起床时很轻。

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\n袖角被李惕压住都不曾抽出，只悄悄脱了去。屏风外宫人早已候着，侍奉洗漱更衣的声响亦被压到最低。

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\n临走前，姜云恣又折回榻边。

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\n李惕闭目假寐，直到那人探进被中碰了碰他怀里的暖炉，确认依旧温热，才轻轻替他掖好被角。

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\n脚步声远去，殿门无声合拢。

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\n李惕睁开眼，望着帐顶繁复的纹路，有些出神。

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\n他不是没有疑虑——自己被留在宫中，是否有点“南疆质子”的意味。

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\n可若真是如此，天子大可将他直接丢进诏狱。

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\n又何必处处以礼相待，又招御医替他看诊、亲手抚痛、顾他安眠，还说昨晚那些宽慰的话。

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\n何况这次入京，还是他千里迢迢自己来请罪的，并非皇帝逼迫。

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\n想着，腹中又轻微拧绞了起来。

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\n痛楚不算剧烈，却如附骨之疽，绵绵密密地缠绕在脏腑之间。李惕眸色黯淡了几分。

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\n早朝至多一个时辰。他瞥一眼窗外天色，再忍一忍，等陛下下朝回来……便好了。

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\n可这念头刚起，心底便涌起一阵难堪和自我厌弃。

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\n他这身体……竟真就废弛无用至此，片刻也离不了人了吗？

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\n15.

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\n紫宸殿上。

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\n今日一如既往，又不太平。

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\n江淮漕运总督八百里加急呈报，清江浦段河道淤塞，恐误了明年春汛前的漕粮北运。同时工部与户部则就疏浚款项争执不休——

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\n一边主张立即拨银，另一半又咬定国库空虚，两党在殿上吵得面红耳赤，引经据典，互相攻讦。

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\n殿上一时乌烟瘴气，往日这种时候，姜云恣必会头疼欲裂。

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\n可今日……

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\n他高踞龙椅上，指尖无意识地抚过袖口。

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\n那里还残留着一丝清苦的药草气，同时掌心下那截盈盈腰身的触感，隔了一夜仍未消散。

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\n李惕宽肩窄腰，即便病骨支离仍实在诱人。

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\n若在未病时，不知又该是怎样劲瘦柔韧。

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\n还有他那双手，修长匀称，攥紧被角时骨节分明。适合执笔，也适合……握剑，或者握很多别的东西。

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\n不知道李惕此刻醒了没有。

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\n晨起的药是否按时喝了，腹中还疼不疼？

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\n“陛下？”身旁内侍小声提醒。

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\n姜云恣回过神，目光冷冷扫过殿下百官，一时众人噤若寒蝉。

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\n“漕运事关国本，岂容拖延。工部所奏三十万两，准。但征调民夫须以自愿为则，每日工钱按市价加三成，由地方官亲自督办，若有克扣欺凌者，斩。”

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\n其实这话并解决不了国库吃紧之事。

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\n却也无人胆敢反驳，殿内寂静片刻，随即响起一片“陛下圣明”的颂声。

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\n唉。

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\n退朝时，辰时刚过。

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\n姜云恣步出紫宸殿，晨风拂面，带着刺骨寒意。

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\n御花园中几株早梅已开了。

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\n深红浅白的花苞缀在枝上，风一过，便有暗香浮动。可惜太医说李惕体虚气弱，至少还要卧床三五日，受不得风寒。

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\n否则……倒想带他来看看。

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\n南疆四季温暖，从无这般凌霜傲雪的景致。

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\n世子或许从未见过这万物萧瑟的严冬里，千树万树梅花灼灼如火的盛况。

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\n姜云恣回到暖阁，李惕已经醒了。

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\n晨光透过窗格，落在他身上。就见他半靠在床头引枕上，一头乌发散落。玄色中衣松垮地罩着清癯身躯，领口微微敞着，露出一截嶙峋的锁骨。

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\n骨节分明的手，正轻轻搭在小腹处——

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\n是又在隐隐作痛，还是仅仅习惯了护着那脆弱之处？

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\n姜云恣的指尖几不可察地又动了动。

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\n那腰身……昨夜揽入怀中时，当真只有盈盈一握。

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\n他病得实在太瘦。

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\n便是隔着层层衣料，仍能隐约看见小腹处微微凹陷下去的脆弱轮廓。唯有疼痛发作时，内里柔肠百转才会绞紧、胀起，在他掌心之下不安地痉挛、扭动，仿佛无声哀求……

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\n姜云恣眸光暗了暗，如同墨染。

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\n“世子。”

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\n适才外面侍女回报，道李惕一直推说胸口发闷、没有胃口，迟迟不肯用早饭。

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\n此刻姜云恣在他身旁坐下，略一挥手，侍女再度端上温着的药粥。

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\n“身体要养，你昨夜也没进什么，这样如何养好身体？”

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\n“来。”

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\n他亲自打开药盅，执起玉匙，轻轻搅出氤氲的热气。</p>\n\t\t\t', '\t')