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\n新大陆，偏僻寒冷的东北部海岸，马鲁赛特河口，一座萧条的小镇。

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\n今晚是满月之夜，皎洁的月光洒在漆黑的大海上，波光粼粼。

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\n居民们纷纷换上了黑色的衣服，各自举着火把与提灯，成群结队地站在古老的码头上，眺望着离岸不远处，一块高出海面的漆黑礁石。

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\n月光也洒在了人群之中，暴露出他们普遍丑陋的面孔，他们之中有的看起来还大致像个人，更多的则长了张两栖类与鱼混合在一起般的脸——嘴唇厚实，鼻子扁平，铅灰色的皮肤，还鼓胀着一双似乎永远不会闭上的眼睛。

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\n他们歪歪扭扭地站立着，一副不适应陆地生活的样子，一些人暴露在外的皮肤更是覆盖上了一层灰绿色的杂乱鳞片。

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\n两艘小船正被划往漆黑的礁石处，能看到其中一艘小船上，装载一群着被扒光了衣服、遍体鳞伤的女人；而另一艘船上则铺满了用黑色布袋包裹着的什么东西，从长宽比来看，很容易让人联想到一具具尸体。

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\n不远处的钟楼上，一名年轻的男子扶着栏杆，平静的灰色眸子俯瞰着码头上正在进行的仪式。

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\n他是个人类，至少看样子像是个人类，只是那双同样鼓胀着的眼珠子让人很不舒服。

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\n“马什先生。”

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\n黑暗中传来一个黏糊的声音，很难听清，就像是嘴里卡着口咽不下的老痰：“仪式已经准备好开始了，您要出席吗？”

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\n声音的主人匍匐着，盖着件染黑的亚麻斗篷，将身体遮得很严实，只能看出他的身材相当肥满。

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\n“不必了”

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\n被称作马什先生的年轻人说话了，他的声音也异常黏糊，像是泥泞的沼泽深处冒出的气泡：“老休伦那名可耻的小丑呢？有他的消息吗？”

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\n“没有具体的消息。”

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\n匍匐的肥胖男人回答：“我们的线人最后的报告是，他买了一张去往王国的船票，之后就没再收到新的报告了，他很可能已经到了王国。”

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\n两艘小船已经来到了被称为魔鬼礁的漆黑礁石上，赤身裸体的女性被放置在礁石上一字排开，而那一具具尸体则被船员们抛下大海，沉入礁石附近漆黑的水域中。

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\n“他在雾城。”马什吃力地说着，像是在忍受着巨大的痛苦一般，暴着青筋的双手握住铁护栏，力度之大甚至让其变了形。

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\n他猛地转过身，扶着头顶雕刻着半鱼半两栖类生物的怪异金冠，语气森然道：“仪式结束后，挑选一批没那么显眼的小伙子去旧大陆，司辰们的战争已经出现了第一位淘汰者了！”

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\n“以父神达贡的名义，必须擒住那名窃取我一半力量的叛徒，我要用他的鲜血，灌浇我的河流！”

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\n“啊——”

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\n凄厉的哭喊声回荡在海风中，圆月辉耀下，一只又一只长着灰绿色鳞片、牙齿锋锐似钢针的怪物自海中爬上魔鬼礁，扭曲的爪子攀上攀上女人的肌肤，一场场亵渎的交媾在镇民们齐唱的圣歌中有条不紊地进行着。

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\n……

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\n“没想到……赤红，那位活了三百多年的老怪物，竟然成为了第一位死者，是谁？是哪位司辰的无魂者杀了它？是涌现吗？是蛇吗？”

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\n东方，世界渴望之城，一栋城邦联合风格的豪宅里，一位身着古陆间海帝国风格衣装的女性站在昏暗的大厅中，黄蓝二色的异瞳注视着火盆里奄奄一息的余烬，表情复杂。

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\n……

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\n“深红的无魂者被干掉了。”

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\n漆黑的密所内，一只瘦削的、苍白的手轻轻地转动黄铜制作的地球仪，这个仪器有点历史了，海岸线绘制错误得一塌糊涂。

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\n“蛇、审判、雾霭和公牛的无魂者大致位置都确定了，但那位干掉赤红的无魂者，还不确定是谁。另外，剑的无魂者甩开了我们跟踪，他很可能已经来到了西方。”

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\n一个干哑的声音恭敬地报告着。

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\n“是么。”

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\n苍白的手停下了动作，女人似的纤长指甲戳着球体上，王国的首都。

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\n就像贪玩的孩童将手指戳进布丁里一样，看似轻轻一弹就会折断的指甲，轻松地戳进了实心的黄铜球内。

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\n咻——

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\n球体被平整地对半切开，“哼，被抢了第一滴血，让我稍微有那么一点点不爽……算了，反正胜利必定是我们教团的囊中之物，不能辱没了第一司辰的威名。”

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\n……

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\n“嗡——”

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\n震耳欲聋的汽笛声中，皇家骑士号空艇降落在雾城中心城区的皇家机场，来自大陆的旅客纷纷像被憋久的沙丁鱼一样涌出机舱。

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\n“啊咧啊咧，这可真是……”

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\n一位留着须根的年轻男子最后走出机舱，空艇旅行比他想象中要来得平稳，也更加缓慢更加闷热更加拥挤。

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\n总体而言，简直让人想吐。

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\n不过总比坐船舒服得多就是了。

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\n男子笑着摇摇头，他长着一张远东面孔，身高不到一米八，穿着远东样式的宽松衬衣，黄皮肤，黑眼睛和黑发，一道狰狞的疤痕贯穿了他左半张脸，也让他的左眼封印在了眼罩之下。

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\n他身后背着把剑。

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\n王国法律，空艇上是不允许携带武器的，但不论是乘警还是其他乘客，都一副没看见的样子。

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\n“唉？下雨了吗？”

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\n感受到落在手心的冰凉雨点，他撇撇嘴，从行李里取出一顶名字大概叫“斗笠”的编织帽，戴在头上。

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\n“这就是当今世界的中心，雾城啊。跟传闻中的一样，上一秒还是大晴天，下一秒——”</p>\n\t\t\t', '\t')