('他顿一顿，道：都是破腹而死。

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\n萧玠脸色惨白，还要再问，仵作已摘下手套，过了屏风。萧玠忙问他：如何，尸首有什么异样？

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\n仵作道：死者左胸口有一处贯通伤，应当也是致命伤。殿下看到，死者腹部被剖开，体内肝脏没有异常，但胃部被切开。尸体没有其他伤痕和挣扎痕迹，排除死前活剖的可能。

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\n所以是先杀人，再破腹。萧玠道。

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\n仵作颔首，应当如此。

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\n萧玠皱眉，和郑绥对视。

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\n按刘老虎所述，官兵紧追在后，罪犯怕李稻穗等人泄露其事杀人灭口，可以理解。但为什么在贯穿心口之后，又费时割开她们的肚子？

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\n此举意欲何为？

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\n萧玠思不得解，回神时已走到前边，久久看着那女孩子的脸，正要解下披风，郑绥已将外袍脱下，盖在女孩身上。

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\n他扶住萧玠，对仵作道：此案还关涉三具女尸，有劳验看。李队长，卷宗立即整理上报，不得有误。

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\n***

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\n堂前，崔鲲半蹲在地替钱氏抚背，缓声道：大娘，你说李娘子是走失，她是在何时何地失踪的？

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\n钱氏已哭昏过一次，抽噎道：今年上元，说去灯会卖络子白天出去，晚上也没见人，我和她妹妹们去找，都说没见着。

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\n崔鲲问：我看娘子年纪轻，从前也做这营生吗？

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\n钱氏道：没，今年年成不好，她手巧，说要补贴家用，哪里想到

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\n一见萧玠过来，钱氏当即扑到他脚下，哭声震天，闻者落泪。萧玠将她搀扶起来，柔声道：大娘放心，我定会同崔使君偕力查明此案。娘子冤情未申，大娘千万保重身子。

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\n崔鲲不敢耽误，跟李老虎去对接卷宗。郑绥叫了轿子，又叫衙役将李稻穗的尸首抬回，重返州府，见萧玠坐在椅中，手捧茶盏，盏子轻轻颤抖。

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\n郑绥本要伸手，却在两步外硬生生住步，叫道：殿下。

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\n萧玠浑身一战，抬头见是他，笑了笑：绥郎。

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\n郑绥从他面前蹲下，轻声问：殿下在想什么。

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\n在想鬻女案的事。萧玠垂眼看他，王云楠已死，程忠兄弟也已然伏法，小秦淮的路子也断了，鬻女案居然还在进行。

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\n郑绥蹙眉，京中不乏高官，高官之中，不乏龌龊之辈。

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\n但这件事正在风头，我又屡次牵涉。陛下雷霆之怒，便是抄家斩首。萧玠道，京中狐狸狡猾，岂会为了猎艳之快冒此大险？

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\n若不是官吏私狎，这些女孩要卖去哪里？

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\n牵系鬻女案的，究竟还有什么人？

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\n萧玠正出神，手中冷茶已经被郑绥拿过放在案上。郑绥未着甲胄，竹青长衫在身，竟有些文士儒雅之气。他低声道：崔鹏英已经去调看卷宗，今夜当有眉目。殿下还是先去服药。

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\n萧玠一愣，道：我睡前服药的。

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\n又瞬间醒悟，解释道：今年换了药方。

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\n郑绥点了点头，不再多说什么。

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\n两人枯坐一会，相对无言。萧玠有些不自在，起身推开窗透气，正见院内有树亭亭如盖，便找话道：在京中倒没有见过这树。

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\n郑绥随他看去，道：是枇杷树，北边难养，但也能养活。

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\n他顿了顿，又道：过两个月要结果子，殿下可以叫沈郎帮忙熬些膏吃，可以润肺，对喉咙也好。

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\n萧玠低低应一声，无复有话。

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\n好容易等到崔鲲回来，萧玠松一口气，当即起身上前，看清崔鲲神色，一颗心又悬吊起来。

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\n郑绥也走过来，问：出了什么事？

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\n崔鲲双眉紧锁，我刚刚调看簿子，今年正月十五潮州暴雨，一律闭市，并没有举办灯会。

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\n萧玠倒吸口气，对上郑绥双眼。

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\n钱氏在说谎！

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\n萧玠声音紧绷：李稻穗果真是钱氏的女儿？

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\n崔鲲颔首，千真万确。钱氏膝下三女，李稻穗居长。但若按常理推之，女儿走失之日，父母必当登府衙报案。但臣调看正月到二月州府及其所在县乡的案卷，并未有钱氏的诉状。

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\n这才是百思难解之处。

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\n钱氏若非爱女，何以今日喊冤。若果真爱女，又为何口出诳言？