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\n说话间，一顶轿子慢悠悠地晃了过去，一个神色精明的男人轻蔑地扫视一眼街上的人，合上轿帘。

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\n“都是些庸脂俗粉。”

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\n不过他倒是想起件事，这几日事忙，差点忘了，“可查到那个姑娘的身份了？”

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\n一旁的管家躬身殷勤道：“回老爷的话，查到了，鹿首村姓孟的人家，有个十六岁的弟弟，在书院读书，最是调皮。”

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\n“调皮好啊，败光家产也是迟早的事，让她那个姐姐以身抵债，心甘情愿为弟弟还债。”

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\n郑老爷悠闲地吹了吹茶盏上的浮沫，“我这个人，最不喜欢勉强。”

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\n管家赔笑道：“是是是，夫人与姨娘们都是心甘情愿跟着老爷的，所以后院处处和睦。”

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\n郑老爷满意颔首道：“诱他去千金庄，旁的不必我多说了吧？”

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\n千金庄是郑家的赌坊，遍布宣州。

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\n管家笑道：“这是自然，还按上次的来……”

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\n话音未落，头上忽的砸了只茶盏，滚烫热茶浇在脑门上，他硬是咬着牙一声不吭。

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\n“废物！还敢提上次！”

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\n郑老爷急火攻心，重重地咳了几声，目眦欲裂，一个娇生惯养的小姐竟半路跑了，直到现在也没找到！

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\n管家慌忙跪下，“老爷，小的这次一定能办到，半月……不，十日、十日必然能成。”

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\n头顶阴毒的话传来：“若是成不了，你知道后果。”

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\n那边厢，明桃和孟锦瑶选好了衣裳，将尺寸报给店家修改，只等五日后来取了。

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\n两人走出铺子，明桃故技重施，借口尺寸说错了，又返回铺子里。

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\n孟锦瑶道：“我跟你一起去。”

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\n“不用了，”明桃慌忙拒绝，“清洲哥和锦霄肯定等急了，你先去，我马上就过来。”

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\n孟锦瑶往外看了看，果然瞧见他们俩在外边，“行，有事叫我。”

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\n等她走得没影了，明桃指着两件男子冬衣道：“多少银子？”

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\n掌柜的瞟了一眼，笑盈盈道：“各八百文，姑娘若是诚心想要，给你按一两五百文。”

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\n明桃咬了下唇，可是她只有一两银子……只能先买一件了，买给谁呢？

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\n她选了其中那件，店家手执毛笔，询问尺寸。

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\n明桃咬咬牙，报上尺寸。

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\n不能再拖了，她准备走，余光却瞥见一件素净里衣，她小心地摸了摸，布料柔软。

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\n她犹豫着问：“这件多少钱？”一件里衣而已，应当不值什么钱吧？

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\n这件事太过羞耻，她连孟锦瑶也没告诉，那便是粗布衣裳磨得她有些疼，总觉得难以忍受。

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\n掌柜的笑笑，道：“一两银子，是缎子做的呢。”

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\n明桃咂舌，竟比一件冬衣还贵。

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\n掌柜的上下打量她一眼，见她气度不凡，却又穿着粗布衣裳，一时拿不准她的身份，但是想来她身娇肉贵的，这身衣裳定会磨人，于是提了个建议。

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\n“姑娘不如买些缎子，自己缝制肚兜。”

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\n明桃眼睛一亮，这倒是个办法。

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\n她依依不舍地将银票拿出来，这是哥哥给她的，没想到这么快就要花完了。

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\n“明桃，还没好吗？”

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\n孟锦瑶的声音遥遥传来，明桃忙应了一声，抓紧时间说道：“五日后会有人来取的，烦请掌柜的将缎子和冬衣放在最底下，不要让他发现了。”

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\n掌柜的满口答应。

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\n走出铺子，孟锦瑶问：“怎么这么久？”

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\n“和掌柜的说了会儿话。”

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\n悄悄做了件大事，明桃的眼里闪烁着兴奋的神采，待看到李清洲和孟锦霄，又变成愧疚。

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\n可惜她只有一两银子，只能买一件。不过她以后一定会努力赚钱的，到那时再送，应该也不算太迟吧？

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\n小半个时辰后，在明桃的催促下，四人买好了一应器具，打道回府。

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\n终于离开热闹的苍平镇，骡车驶入安静偏僻的小路，明桃轻舒一口气，卸下防备，四处赏景。

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\n孟锦瑶还在念叨：“这些东西怎么够呢，明桃，家里真的有银子，不必这么节俭。”

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\n明桃笑笑不说话，她急着离开只是担心遇到郑家人罢了，不过也间接地省了不少银子，一举两得。

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\n她仰脸望向太阳，慢悠悠地开口：“慢慢添置嘛，日子还长。”

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\n驱赶骡车的李清洲听着她说话，心神微动。

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\n是啊，他和明桃的日子，还很长。

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\n回到鹿首村时已临近晌午，人人都闲着，见到他们一行人，纷纷打招呼。</p>\n\t\t\t', '\t')