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\n烟波楼择江临高，一开数年，迎来皆是客，送往又回头。

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\n入江讨生的人惯常要来这里温一杯酒喝。

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\n尤其将寒夜里，楼门前兜拢着的白帘布被里头的灯火映得红通通，甫掀开，便被酣熏热气冲罩了满头满脸。

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\n一望四下，明光浮红，声喧人沸。掌柜的靠在案后拨算盘，灯下鸦发堆鬓容色昳丽。

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\n但凡有人逢见这姿容绝妙的楼掌柜，都要奉一声烟掌柜。熟识的便唤声，烟娘。

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\n挂汗巾的小二笑迎着客进门，去靠窗偎火炉的小桌。

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\n油灯搁进角落，刺啦燃起小炉火，酒壶放上，不久，烹出袅袅香雾。

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\n江寒尽去，咂舌叹息。

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\n早前见过的大阵仗风波未定。

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\n“晓得不？北边来的，说是到这边守城。”

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\n“哼，不过又是一群乌合之众……”

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\n“嘘——不可不可，今时不同往日。可看见当头领兵的第一人，那可是……”

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\n割亮北境长夜的将星。

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\n去年胶着数月的均望城一战，此人带三千精锐夜袭敌营，斩敌军帅领于马下，连溃敌军使其弃城奔逃至百里之外，将这座二十年前割地赔付与夷狄的城池重纳回大朔朝版图。

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\n而均望城，已是这位大将军六年来拿下的第九州城。

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\n北征夷狄国壤，西踏璋云峰尽头，占去国土四分之一的北境十二州在经历烽火屠戮分裂的苦难年月后，终于沉沙埋葬百万军民的土地上迎来了实至名归的一统枭主。

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\n大将军功名俱赫，帝王千里赐令，封其为定栾王。

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\n迎臣授柄，食邑万户，功爵可继。

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\n至此，这位定栾王一举登到帝王垂旒之下的庙堂最高处，无人可夺其光芒。

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\n后不到一载，皇嗣联合诸侯逼宫谋反祸及，帝王以体恤功臣休生养息、而江南流寇为患之名，收回北境军令，点将南下。

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\n围众中，说话那人将酒碗当惊堂木一放，唱叹一句：“功高盖主啊功高盖主。”

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\n人声繁杂。

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\n照亮账本的灯火噼啪一晃。

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\n天高皇帝远的事情传到这偏僻只雨多的地头，不过传成几折戏本。

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\n小调忽起，琵琶声骤。

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\n不知谁点了台上一曲撷芳令。

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\n烟娘便在咿咿呀呀的腔调中回神，翘指按了按鬓边。

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\n灯油烧暗照不亮账本，伙计捧来油壶添油，她正捻着剪子将灯芯挑起，又听那边在说——

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\n“模样俊得嘞，不知道可否说了女亲？”

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\n“瞎说什么，是……”说话的人几乎将这个字眼含在喉口里哼出来，“女、王侯……”

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\n“我的天爷……”

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\n灯油溅出，沾污裙袖。

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\n我的天爷。

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\n是夜，广袖接踵，环佩琳琅。

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\n全城权贵流水一般来到灯火通明的定栾王府，抵袖为这座城池新到的主人致上敬意。

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\n州府尹一早定下的酒酿刚出窖，被催着抬上为军爷们接风的洗尘宴。烟娘不敢怠慢，数着时辰换下被灯油污了的衣裳，挑了件较平日素雅的裙装，半盘了发，重上了妆。

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\n定栾王府门前，一滩傍晚时分留下未涸的雨水，映着晴朗的星幕，被踩踏、溅湿了她的鞋履。

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\n迎酒的士兵将一行人带到了大摆宴席的正堂，风穿堂过，进了靡靡乐声中。

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\n烟娘是见过平日里这些权贵酣畅饮宴模样的。

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\n丝竹珍馐，金樽银盏，中间美人裙摆跌荡、间或随乐曲跌入哪位贵人的旁侧。

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\n曾几何时，她也是目下这翩翩起舞等贵人垂青的其中之一。跟随舞坊小楼里的姑娘轻踮脚尖，飘裾穿梭于今夜这般的饮宴场。

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\n不可论身由己，不可论命由谁。

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\n只问今日胭脂艳否。

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\n虽说现下开酒楼仍要看人脸色，但比之过往，已经好得太多太多。好过年老色衰，身无寸金，哪年厚雪胡乱被卷的草席。

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\n立在门旁的侍人提醒烟娘抬头，州府尹在左上首向她招了招手。

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\n于是她挑上眼尾，衔着嘴边笑，穿过其间满满当当弥漫的酒气与金玉色，停在最上首的几步台阶下，塌腰低颈行礼。

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\n烟娘余光瞥见高台主位上一角朱红曳金蟒袍、被支起的膝盖撑起褶皱。